飛び出せ！佐久間探検隊

第二十六回　ROAD TO SHIGISAN(前編)

ドモ。佐久間探検隊の隊長、佐久間ディックです。

皆さんは「信貴山」という山について、

どういう印象を持ってますか？

人によっていろいろあるとは思いますが、
「地味」とか「目立たない」とかが上位を占めるはず。
しかし殆どの人は、実際に信貴山へ行った経験がないと思います。
そこで今回と次回、探検隊は信貴山へ実際に行って探検してみたのでした。
スタート地点は近鉄大阪線の河内山本駅。
ここから2両編成のワンマン運転、信貴線の電車に乗り込みます。

河内山本駅を出発直後、信貴線は大阪線と離れ離れに。
大阪線の準急は6両編成ですが、こちらは可愛い2両編成。

大阪線と別れて直ぐは、住宅地の中を走ります。
ここまでは普通の支線でした。

やがて国道170号線の上を超える為の高架が。
そこそこの勾配ですが、ここはまだ予告編みたいなモノでした。

国道170号線を超えると、始まりました急勾配。
普通道路をオーバークロスした後は下り坂になりますが、
信貴線は下りにならずにそのまま急勾配へ続きます。

そして電車は唯一の中間駅である、服部川駅に到着。
この駅を出ると、急勾配は更にパワーアップします。

服部川駅の先にある急勾配。

ちなみにこの急勾配は40パーミル。

1キロ進むと40メートル上る計算になる坂で、
近鉄の一般鉄道線では一番の急勾配です。

そうこうするうち、電車は信貴山口駅に到着。
朝の7時台とあってか、2両編成の電車にはそこそこの人が乗り込みます。
駅周辺は結構な住宅地になってるようです。

ここで高安山駅へとケーブルカーに乗り換えます。

信貴山口駅の駅名標。
説明が遅れてましたが、信貴線は近鉄の前身である大阪電気軌道によって、
1930年12月15日に開業しました。
当初の計画では奈良線の枚岡駅まででしたが、
1937年8月27日に起業廃止となってます。
かつては近鉄上本町駅からの直通列車もありましたが、
信貴線が2両編成しか走れないので廃止となりました。
が、現在でもイベントで直通列車が走る事もあり、
今年のお正月に走ったのは記憶に新しい所です。

信貴線の信貴山口駅に隣接して、西信貴鋼索線の信貴山口駅があります。
ケーブルカーの駅なので、駅自体が斜面になってますね。

駅に飾られている、「ようこそ信貴山へ」の横断幕。
虎のキャラクター、しぎとらくんがあしらわれてるのは、
信貴山の頂上にある朝護孫子寺の創建に寅の年、寅の月、寅の日、
寅の刻が関係しているからです。

西信貴鋼索線でも、ICカードが使用可能だそうです。
しかしそれより問題なのが、

西信貴鋼索線の始発は9時30分だということ。

現在時刻はまだ7時30分を過ぎたところです。
高安山駅への切符は既に購入済みなので、
勿体ないから信貴山口駅の外へ出る事も出来ません。

探検隊、2時間弱待ちぼうけ決定！

トホホのホ。
皆さん、西信貴鋼索線に乗車の際は注意してくださいね。

乗車口の方へ行ってみても、しっかりロープで閉鎖されてます。
ちなみに駅のトイレはここの左側にありますが、
昔懐かしい汲み取り式トイレなので、
苦手な人は河内山本駅で済ましておきましょう。

停車中の車両はコ7形のコ8。
1957年、西信貴鋼索線が再開された時に導入されました。
コ8には「ずいうん」という愛称がつけられてます。
車体の塗装は1987年までの復刻塗装。
去年、車体補修工事を施工した際にこの色になりました。
ちなみに補修工事は運休して行われたそうです。

さて、時間が余っているので信貴山口駅の構内を散策。
西信貴鋼索線の案内看板がありました。
西信貴鋼索線は1930年12月15日に、
大阪電気軌道の子会社である信貴山電鉄が開業させました。
翌年に信貴山電鉄は信貴山急行電鉄に改称したのですが、
経営が思わしくなく1938年8月1日に大阪電気軌道に経営を委託。
1944年1月7日に不要不急路線として休止してます。
信貴山急行電鉄は1944年4月1日に大阪電気軌道の後進である、
関西急行鉄道に合併されました。
同年6月1日に関西急行鉄道は南海鉄道と合併して、近畿日本鉄道が誕生。
1957年3月21日に営業を再開し、
1964年10月1日に西信貴鋼索線となりました。

展示されている溝車輪(左)と平車輪(右)。
平車輪はかなり横幅が広くなっていますね。

信貴線の時刻表。
0時台が最終電車とは、意外でした。
沿線に住宅が多いので、通勤需要とかがあるんでしょうね。
朝も結構混んでましたし。

西信貴鋼索線の時刻表。

最終電車、早過ぎ！

なんか鉄道というよりは、遊園地のアトラクションに近いような。
ちなみに大みそかは終夜運転をするそうです。

駅の施設を撮っていると、コ8が高安山駅へ出発しました。
どうやら始業前の試運転のようです。
軌道やケーブルの安全確認が目的でしょうね。

交代で高安山駅からやって来たのは、コ7。
こちらもコ8と同時にデビューした車両。
こちらには「ずいうん」という愛称がついてます。

信貴山口駅に到着した、コ7。
こちらの塗装も復刻塗装で、コ8のクリーム/ブルーに対し、
クリーム/スカーレットとなってます。

屋根上のパンタグラフ。
小ぶりで可愛いサイズの物が付いてます。
車体にモーターを搭載してないので、小ぶりで十分なんでしょうね。

西信貴鋼索線信貴山口駅の駅名標。
駅番号の番号は信貴線と同じですが、
こちらは路線を表すアルファベットが「Z」になってます。

コ7の車内。
エアコンはなく、扇風機が現役です。
あと定員制(定員120名)なので、車内に吊革がありません。

シートはクロスシート。
生地に寅の模様が入ってますね。
シートピッチはやや狭め。
1957年製の車両だから、仕方ないのかも。

駅舎の柱を基準にすると、これだけ傾いています。
しかし人間というのは恐ろしいもので、
真っすぐ立っている駅舎の柱の方が、傾いているように思えてきます。

コ7の運転台。
とは言っても主な仕事は非常用ブレーキの操作。
正式な運転台は、山上の高安山駅にあります。

停車中のコ7。
前に付いているのは一見コ7に付いている荷物台のように見えますが、
実はれっきとした別の車両。
コニ7形という貨車なんです。
積載量は1トン。
積んでいる銀色の箱の中身は、水が入ってます。
主に高安山駅のトイレの手洗い水に使われてる水です。
トイレ本体は、これまた汲み取り式。

そうこうするうち、発車時刻になってケーブルカーは出発。
スルスルとコ7は動き出しました。
探検隊以外の乗客は、山歩きと思しき中高年の5人組だけ。
尚、途中の写真で白い部分があるのは、
車両の前面ガラスが汚れていたからなんです。

西信貴鋼索線と生駒鋼索線にしかないケーブルカーの踏切を通過すると、
見えてくるのは急カーブ。
ケーブルカーの構造上、カーブというのは珍しい。

カーブが終わると、すれ違い区間に。
さっき出発を見送ったコ8が、高安山駅から下りてきました。

どうやら高安山駅からの始発には、乗客がいなかったようです。
同じケーブルカーで上り下りする高野山と違って、
信貴山には宿泊施設がないのだから当たり前ですね。

すれ違いが終わると、ごく短い郡川トンネルを潜る。

トンネルの先には、かなりの急勾配が。
下から見上げると、なかなかの迫力です。
それもそのはず、この区間は400‰。
10メートル進むと、4メートル上る塩梅になります。

高安山駅が見えると、更に勾配は急に。

この区間は480‰、西信貴鋼索線の最大勾配。

人間の足で上るには、かなり困難でしょうねぇ。

7分間の旅を終え、高安山駅に到着。
上のガラス窓の部分は、西信貴鋼索線の運転台。
ここでモーターを制御して列車を動かす、
西信貴鋼索線の心臓部と言っても良い場所です。

高安山駅の駅名標。
高安山駅の標高は海抜418メートル。

1日の乗降客数は42人。

大阪で一番少ない駅で、2位で86人の阪堺電軌今池駅の半分以下なんです。

改札を出ました。
日差しが痛いくらいに眩しい。

朝護孫子寺へは、近鉄バスの信貴山門で下車してすぐ。
バス停目指して歩いて行きます。

駅を出てすぐにある案内看板。
1日にいったい何人がこの看板を見るのだろう？

バス停の方向を示す看板。
真っ黄っ黄なので非常に目立つ。
これなら見落とすことはないでしょうね。

隣にある地図の看板。
ケーブルカーに同行した一行は、
山歩きをするという事でバス停とは反対側へ歩いて行かれました。

道沿いに歩いてると、高安山霊園の看板の奥に怪しい空間が。

どうやら整備された空間の入口のよう。
中へ入れるようなので、進んでみます。

入口にあった、「電車が走ってました！」の看板。
下には「旧高安山ホーム跡」の文字も。

中に入ると、右書きの駅名標と案内看板が。

ここは信貴山電鉄・山上鉄道線の高安山駅ホーム跡だったんです。

山上鉄道線というのは西信貴鋼索線と同時に開業した鉄道路線。
高安山駅と信貴山門駅を結んでいました。
こちらも1944年1月7日に不要不急路線として休止しましたが、
戦後は復活することはなく、バス路線となりました。
山上と名乗ってますが、

ケーブルカーではなく普通の鉄道。

14メートルと普通鉄道としては小型の電車が走ってました。

駅名標のアップ。
右書きの筆文字が、いかにもそれらしい雰囲気を醸し出してます。

案内看板のアップ。
山上鉄道線の歴史などが簡潔にまとめられてます。

案内看板の写真のアップ。
車両の搬入風景だそうですが、

ケーブル線で電車を引っ張り上げてます。

物凄い力技ですね。
ちなみに電車はデ5形と言い、デ5～デ7までの3両がありました。
山上の電車とあって普通のブレーキの他に、
線路にブレーキシューを押し当てて止めるブレーキが非常用にありました。
これは神奈川県の箱根登山鉄道でも採用されてます。
しかし1937年にデ6は走行中に谷底へ転落し、廃車になってます。
残りの2両は休止後にケーブル線を利用して山を下り、
1977年に伊賀線で廃車になるまで活躍しました。

旧ホーム跡の風景。
草生してはいますが、往時を偲ぶ事は出来ます。

草の間にも、往時の痕跡が顔を覗かせたり。

高安山のバス停に到着。
本来は西信貴鋼索線に接続し、乗り換えが容易になってるのですが、

取材してたら接続のバスは出発後。

普通にしてたら、こんな事はありません。

バス停の時刻表を見ると、次のバスは10時40分発。
問題はどーやってバスが来るまでのヒマを潰すか。
しかし今日は待ちぼうけばかりですね。
今回はここで頃合が良いので、次回に続きます。

「ROAD TO SHIGISAN(前編)」

おわり。