お正月という行事

　クリスマスが終わったら、あわただしく大晦日やお正月がやって来ます。子供の頃は、プレゼントやお年玉がもらえるこの時期は、夢のような時間でしたが、お年玉をあげる側になった途端、状況は一変しました(笑)。

　日本ではクリスマスの宗教的な意味が薄いのは、クリスチャンの割合が少ないので、何となく理解できます。しかし、毎年やってくる｢お正月｣の儀式としての意味を理解している人は、どれくらいいるのでしょうか？。

　少し前ですが、小泉進次郎・環境大臣(当時)が｢プラスチックの原料が石油であることを、意外と知らない人がいる｣みたいな発言したことで、｢みんな知ってる｣、｢国民を馬鹿にしている｣などとネット上で話題となったことがありました。しかし、とあるアンケートでは16％の人が、この事実を｢知らない｣と回答したそうです。

　意外と知らないかもしれませんが、お正月は”１年間家を守ってくれる年神様”を家にお迎えするための行事です。年末には家の大掃除をしますが、あれは自分たちのためではなく、年神様のためなのです。幸福と豊穣をもたらす年神様は、高い山から降りてくると言われていますが、そのときに目印となるのが門松やしめ縄飾りです。また鏡餅は、家に迎えた年神様が依りつく依代よりしろです。年神様にお供えした鏡餅を食べると、その生命力が分け与えられて、一年を無事に過ごせると考えられています。

　いまでは門松を立てる家は少ないでしょうが、鏡餅を飾る家は少なくないでしょう。しかし我が家では、少なくとも10年以上は鏡餅を飾っていません。目印となる門松やしめ縄飾りもなく、依代となる鏡餅もない我が家には年神様は訪れませんが、今年も一年無事に過ごすことができました。どこかの高い山で待機している年神様、今年もありがとうございました。