大人の「現代文」68……『こころ』一般的理解を見てみます。

なんでもエゴイズムですませていいんですか？

  高校生用の参考書、便覧に『こころ』はこう説明されています。

   　　『こころ』は、『それから』以後追求してしてきた近代人のエゴイズ
　　　ムが絶望に至る過程を、漱石が描いて見せた作品。友人Ｋを裏切って
　　　現在の妻を得、Ｋを自殺に追いやった「先生」は、罪の意識を持ちな
　　　がら生きていたが、鎌倉で知り合って親しくなった青年「私」に遺書
　　　を残して自殺する。（新訂総合国語便覧　第一学習社　2024から引
　　　用）

　これが、『こころ』という作品への、最も普通の解釈と思います。ただ、こういう説明だけだと、生徒は納得しません。一人の女性を二人の若者（先生とＫ）が好きになり、先生が友人Ｋをエゴイスティックに裏切って（これは事実上「Ｋに言わずに出し抜いて」ということですが）婚約し、これをＫが失恋を悲観して自殺してしまった……ことに、こんどは、勝利者の先生が自分のエゴイスティックな行動に「罪」の意識を持ち、自殺する話と読めるからです。

　要するに、Ｋの失恋死はまあ、（話としては）わかるとしても、先生の死は、今一理解できないとなるわけです。友人といえども、恋敵に勝利することが、かりに出し抜いたとしても、なぜエゴイズムという悪になるのか。あるいは恋の勝利者になることがエゴイズムなのか。　
　『羅生門』でも便覧では「人間の生きんがためのエゴイズムを暴いた」と説明されていることに、私はこのnoteで「ホントですか？」という記事を書きましたが、このエゴイズムということばは、本当に、決め台詞のように登場して、生徒を？？？の状態にします。

　「裏切る」とは何か。「絶望」とは何か。「罪」とは何に対する罪なのか。先生はなぜ死なねばならないと思ってるのか。こういうごく当然の疑問に対して、きちんと探求しないとこの「エゴイズム」という言葉の姿が見えてこないのです。

　ですので、私は、この万能エゴイズムという言葉に頼りません。これは終着ワードではなく、探求の入り口なのです。その第一歩が、前回の記事の、「卑怯」というワードと考えるということです。