エッチに至る100の情景_011「天気予報が大外れ」

　「晴れるから歩いて帰ろうって言ってたじゃん！　バカ！」
　國村 加奈子は、思い切り雨に降られた。木造の屋根があるバス停に駆け込み、ハンカチで髪を拭く。酷い放課後だ。すべては幼馴染でバカの、
　「ごめんて！」
　そう言って坊主頭を下げる、吉高 遊里のせいだ。２人は山を越えて学校から帰る。何時間もかかるから、天候が急変することもある。
　「そんなんだから彼女ができないの！」
　「待て待て！　モテは関係ないだろ！」
　遊里はバカだ。客観的に見ても顔はいい。それなのに、まったくモテない事実が全てを示している。単純に勉強ができないし、常に判断を間違える。今日もそうだ。
　「関係ある！　天気予報もマトモに読めない男はモテません！」
　加奈子はスカートを雑巾のように絞る。水が滝のように流れていく。
　「昨日の予報じゃ一日晴れだって言ってたの！」
　「言い訳すんな！　ビシッ！」
　遊里の頭に、素早く手刀を叩きこむ。
　「痛っ！　手が速すぎるだろ！　だからモテないんだよ！」
　遊里が頭をこすりながら言う。加奈子は思う。「私がモテない？　人の気も知らないで」。加奈子は、遊里が好きだ。モテないのではない。今まで何回か告白されているが、すべて断っている。彼のために。
　自然しかないド田舎で、加奈子は遊里と一緒に育った。誰よりも彼のことを知っている。遊里がいない時間なんて考えられない。だからこそ、告白できない。好きだと言って、この関係が変わったら……。
　ベンチに並んで座って、空を見上げる。
　「まだ降るぜ、こりゃ」
　「そーだね」
　加奈子は辺りを見渡す。人の気配はない。こんなザァザァ降りの夕方に、近づく人なんていないだろう。
　「でも、イイかも」
　遊里が言った。
　「はぁ？　何がよ？」
　加奈子がこんな刺々しい言葉を吐けるのは遊里だけだ。
　「いや、オレらってさ、昔はよく話してたけど、最近はあんま話してねーじゃん。一緒に帰る日も減ったし。ゆっくり話したいなぁって思っててさ」
　「はーん。で、なんか話したいことでもあるわけ？」
　「いや、まぁ……」
　雨は降り続ける。通り雨ではなさそうだ。
　「暗くなる前に、降られて帰る？」
　加奈子が言った。すると
　「オレさ、知ってたんだ」
　「何を？」
　「この雨、夜までやまねーよ。天気予報で見た。深夜まで降る」
　「はぁ！？　どういうこと？　なんでそんな嘘ついたの！？」
　「ごめん！　オレ、どうしても……お前と２人きりで、話したいことがあって。下校中に雨になったら、ここでなれるかなって。こんなに降るのは、予想外だったけど」
　遊里が、加奈子をまっすぐと見た。
　「オレ、お前が好きだ」
　加奈子は息を飲んだ。雨でぬれて冷たくなった体が、一気に熱くなる。かける言葉が、見つからない。２人きりになりたいなら、校舎裏でもどこでもあるだろうに。なぜ、こんな回りくどい場所と手段を……。
　「ああ、そうか」
　「へ？」
　加奈子が遊里の頭に手刀を落とす。
　「痛っ」
　「あんた、バカだったんだわ」
　「何だよ、それ？」
　「こっちの話。で、イイよ」
　「え？」
　「あたしも、あんたが好きだって言っての。バカ」
　加奈子が答えた途端、遊里がバス亭から雨の中へ踊り出し、「やったぁぁ！」と叫んだ。「バカ！　濡れるぞ！」と加奈子が叫ぶが、彼は雨の中で踊り続ける。
　「オレは、加奈子が好きだ！　加奈子もオレが好きなんだ！」
　「あんま叫ぶな！　恥ずかしい！」
　加奈子も雨の中へ躍り出る。すると遊里が、彼女を思い切り抱きしめた。
　「痛いって！　加減しろ！　バカ！」
　実際、かなり痛かった。でも笑えたし、嬉しかったし、それに――。

終