カリスマはやはり強い

この週末はOpenAIの波乱が印象的でした。ベンチャーあるあるのような事案ですが、これがOpenAIという旬な企業で起こったことがさらに話題を呼んだ感じです。

オープンＡＩ社員､取締役全員の辞任要求-マイクロソフト移籍示唆

週末にかけてダダダっと事態が動いた感じで、現在も最終的に収まっていない感じではありますが、サム・アルトマンの知名度はやはり高く、OpenAIの取締役会のクーデターくらいでは丸く収まらないのが露呈してしまっている感じです。
日本の企業では余り目立たないのですが、やはりスタートアップで中心人物にカリスマ性があるとその後の発展がめざましいというのを感じています。昔からそうですが、創業者の人気が高いとその後の企業の発展も良い気がします。
もちろん、創業者がその企業から離れるというリスクは常に存在するのですが、創業者が健在な限り大きく伸びるというのを感じています。今をときめく、アップル、グーグル、メタ、マイクロソフト、テスラ、などなど、時価総額の大きい会社はみな、創業者のカリスマ性が大きく影響している気がします。
OpenAIももちろん開発の実績があってのことなのですが、サム・アルトマンの顔も大きく貢献している気がします。従業員も彼がやっているからオレもやる的な感覚の人が多かったのでしょう。

リスクはあるが投資はしたくなる

確かに創業者の力が強い会社というのはリーダーシップが発揮されやすいし、みんなの方向が一致しやすいので判断さえ大きく外さなければ進化する確率が高いです。なので、規模が拡大する可能性が高い。もちろん、失敗する確率も高くなるのですが、いわゆるハイリスク、ハイリターンというやつです。
会社というのは一方向に集中してメンバーが取り組める場合と、方向性についてあーでもないこーでもないと都度都度、議論し、判断しながら迷走する場合で、明らかに進化の速度が違います。なので、スタートアップの場合は特にそうですが、カリスマ性のあるリーダがいるかどうかでうまくいくかどうかの確率が変わる気がするのです。
今、大きくなった、GAFAMといった会社はみんな、リーダーが明確で進む方向性が一致していたのでしゃにむにプロダクトが進化した結果なのではないかと感じています。

特にアップルは昔からなじみがあったのでそれをすごく感じています。さらにアップルは権限委譲が奇跡的にうまくいったパターンなのではないかと。
アップルは紆余曲折があったので外から見ててもリーダーの存在が製品にどう影響するかがとてもわかりやすかった。ジョブスが立ち上げた頃のMacはとても個性的な製品だったのが、追い出されて以降、しばらく、特長のよく分からない製品がたくさん出て、何を追求していくのかよく分からなくなっていました。その後、ジョブスが復帰した後、やりたい方向性が見え始め、そんなの無理だろうと思うこともジョブスの知名度と力で突破してきた気がします。
彼がいなければ最初のiMacのふざけたカラーリング、個性的というのを強調するためあえてこういう書き方をしますが、や、iPodで音楽をデータ化し、なおかつコピーガードをかけなかったこと、など、サラリーマン集団の企業だと躊躇するような製品が登場しました。そういう常識を突き破る力を発揮できるのがオーナー企業というか、カリスマリーダーの会社なのかなと過去の事例を見ていると思っています。
テスラもイーロン・マスクという強烈なリーダーがいなければ量産にこぎ着けられなかったかもしれません。

今回のOpenAIの騒動もOpenAIという会社よりもサム・アルトマンというリーダーについて行きたい人が集まったから生成AIのChatGPTが出来上がっていたのかもしれません。だからサムのいないOpenAIはもはや別の会社になってしまいそうです。そして、サムのいるAI開発会社はマイクロソフトということになってしまいました。この後、マイクロソフトはどのくらいサムに独立性を持たせるつもりなのか、これまた、引き継ぎをうまくやったマイクロソフトの後継者サティア・ナデラの手腕が注目です。

日本でこれほどのカリスマ性を持ったリーダがいる企業を育てられる環境があれば、もっと日本に投資しても良いのですが、どうしても、そういう雰囲気が感じられなくてアメリカに目が行ってしまいます。ギクシャクした社会になってしまう可能性もあるのですが、もう少しボラティリティのある社会にならないと活力は生まれないのかもしれません。

暗号資産プロジェクトも同じ

ちなみに、暗号資産業界も今のところ同じ傾向を感じています。もちろん中身が大事ではあるのですが、ビットコインは神がかり的な創業者といえるサトシ・ナカモトという神格化された存在があり、イーサリアムはヴィタリク・ブテリンというカリスマがいます。そのほかのアルトコインにもそれなりにカリスマ性を持った開発リーダーがいるものがあります。やはりそういうものには注目していきたいところです。リスクもありありですが。ちなみにビットコインはすでにサトシが神格化されちゃったので、リスクは少ない気もしていますが。