インドで最も有名な作家の一人が、10年以上前の発言で本当に起訴されるのだろうか？

最初の告発から14年後の先週、デリーの最高幹部は、ブッカー賞受賞作家のアルンダティ・ロイがインドの厳格な反テロ法の下で起訴されることを許可した。非合法活動（防止）法（UAPA）は、保釈を得るのが例外的に困難であることで悪名高く、しばしば裁判が終わるまで何年も拘留されることになる。

モディ政権は、活動家、ジャーナリスト、市民団体メンバーなどの批判者を黙らせるためにこの法律を利用していると非難されてきた。
率直な作家であり活動家でもある62歳のロイ氏は、インドで長年論争の的となっているカシミールに関する発言で起訴されている。
 
「カシミールは決してインドの一部ではない。それは歴史的事実です。」2010年10月、政治犯釈放委員会がデリーで開催した1日がかりの嵐のような会議で、彼女はこう語った。
当時、インド統治下のカシミールは混乱状態にあり、地元ではインドに対する激しい反乱と表現されていた。
ロイ氏の発言は、その年の初めに自由を求める新たなデモが発生して以来、数十人のデモ参加者が死亡したことを受けたものだった。
核武装したライバルであるインドと隣国パキスタンは、この紛争地域を全面的に領有し、それをめぐって2度の戦争を行っている。
ロイ氏の発言は予想通り抗議の嵐を巻き起こし、多くの批評家が彼女のインドへの忠誠心を疑問視し、当時議会党が率いていた連邦政府は、扇動罪で彼女を逮捕すると脅した。ある高官は、インドは言論の自由を享受しているが、「国民の愛国心を侵害することはできない」と述べた。

デリーの高級住宅街にあるロイさんの自宅前では抗議デモがあった。彼女ともう一人の被告、カシミール出身の法学教師Sheikh Showkat Hussainは、扇動罪で告訴された。
 
ロイ氏はこの論争の直後、言論の自由の権利を擁護した。新聞では、私が 「ヘイトスピーチ」をしているとか、インドの崩壊を望んでいると非難している人もいます。それどころか、私の発言は愛と誇りから来るものです。」
「インド人であることを強要するために、人々が殺されたり、レイプされたり、投獄されたり、爪を抜かれたりすることを望まないからです。心の内を語った作家を黙らせなければならない国は哀れだ」。という。
弁護士たちは、ロイ氏の演説から10年以上も経ってから起訴するという決定に困惑している。彼女はもともと扇動罪で告発されたが、最高裁は2022年5月に植民地時代の扇動法を停止した。UAPAの告発により、国は時効を回避して訴訟を進めることができる。

ロイ氏はモディ政権を痛烈に批判しており、モディ政権は活動家を標的にし、言論の自由を封じていると権利団体は非難している。彼女の起訴許可は、モディ氏が3期目の再選を果たした直後のことである。今回の事件は、モディ政権によるロイ氏のような活動家たちへの報復行為であるにしかないと述べられ、こうした状況下で、インドの民主主義はどこまでに継続できるのかが疑問詞される。
(本記事は、自動翻訳ソフトを利用し、英文新聞などからの記事を訳したものである。)