【宇宙への招待】～古代エジプト文明と星空の関係に迫る！～

2021年2月18日 09:47

【はじめての宇宙】古代文明と宇宙（エジプト編）～約5000年前に発達した驚くべき天文学～

こんにちは！マクロスフロンティアを見て宇宙へのあこがれを持った、コスモ女子ライター・なっつです。

前回のイベントは、"【宇宙×女子イベント】最新の宇宙の“食”を学ぼう！宇宙で唐揚げ！？日本食？〜宇宙食から宙（そら）グルメまで〜"をテーマに開催しました。
(前回イベントの様子はこちら)

今回のイベントで講師を務めたのは、コスモ女子のあいさん。
小学生の頃に「宇宙っていつどうやって出来たんだろう？」と興味を持ち始め、大学時代は建築を専攻しながらバルーンサットのPJに参加していたそう。その後は設計事務所を経て意匠設計に携わっています。

そんなあいさんより、宇宙初心者の方に向けて「古代エジプトと宇宙」をテーマに、遥か昔を生きた先人たちによってつくり出された天文学など、”古代文明と宇宙”の関係について語っていただきました！

古代に思いを馳せながら宇宙のことを考える。
そんなロマンあふれる内容は、宇宙への期待や想像がふくらむ、ドキドキワクワクの時間となりました。

”豪華絢爛”アブ・シンベル神殿と天文学の関係とは？

はじめに、「エジプト」と聞いたときに連想するものは何でしょうか？

そう、誰もがピラミッドを思い浮かべるでしょう。
あいさんは、建築を勉強しているときに「ピラミッドはどのような構造になっているのか」気になったところから始まり、建築的な観点から、ピラミッドがなんのために建設されたのかを調べていったそう。

そのピラミッドと並ぶ、エジプトが誇る建造物といえば、世界遺産のきっかけとなった「アブ・シンベル神殿」。
スーダンとの国境近くに位置しており、紀元前1250年頃に大きな岩山をくりぬいて造られました。

このアブ・シンベル神殿には、天文学に基づいた驚きの仕掛けが施されているのです。

神殿の内部に入ると、オシリス神のポーズを取るラムセス2世像が並ぶ「列柱室」があります。この部屋を通り、最深部に向かうと4体の神がまつられている「至聖所」に入ります。

この至聖所にまつられる4体のうち、正面に向かって左の像を除く3体は年2回(2月22日・10月22日)、朝日によって照らされる設計になっているのです！
(2月22日はラムセス2世の生まれた日、10月22日はラムセス2世が王に即位した日という説や収穫の日と、種蒔きと耕作の日という説があります。)

なお、一番左の像に光が当たらないのは「闇の神様」であるためだと言われているそう。

それにしても、3000年も前にこのような技術が生まれていたことに驚きを隠せません。特定の日に、特定の場所に、それも60メートルも内部に。

古代文明と天文学には深い関わりがあることを学べるお話でした。

古代文明と天文学には、なぜ深い関わりがあるのか？

そもそも、古代文明が出来た地域では、なぜ天文学が発達したのでしょうか？

すべての古代文明に共通すること、それは「河川の近くに位置している」ことです。エジプト文明は、ナイル川に沿うように発達していきました。
毎年7月頃になると、雨季が到来し、大雨に見舞われ川が氾濫します。
この氾濫により、ナイル川流域の土地には作物の生育に必要な養分がもたらされることで、文明の発達に繋がっていきました。

しかし、川の氾濫は同時に、作物の種や成長したものを流すことにもなります。

「せっかく植えた種や苗が流されてしまう。」
「どうにかして川の氾濫を事前に知ることは出来ないのか」

ここから古代エジプトの人々による、星空の観測へと繋がっていくことに。