予備校帰りの電車の中で

　四月のことである。

　とある予備校生が電車で帰って来る夜の７時半ごろ、わたしの古いほうの勤務校のソフトテニス部の一団が、試合帰りで、ぞろぞろと電車に乗ってきたらしい。
「今日、古いほうの勤務校のソフテニ部に電車であったよ。やばい強豪校のオーラを出しとったから、すぐ分かった。」
と、帰ってきたとある若者は言う。

わたし：「へぇ、何か言ってたん？」
とある予備校生：
　「あ～、しゃべりはしたよ。オレが座っとるところになぜか、古いほうの勤務校生が来たんよ。生井金太郎が『あー！とある予備校生さん、こんなところで何してるんすか！』って。最近生井金太郎、なんでか敬語になったんよ😊。でも、みんなお母さんのことはぜったい言わんのよ。気をつかっとるんかね？」
わたし：「さあ、もう忘れてるんじゃない？」
とある予備校生：
　「でさあ、生井金太郎がやばいことになっとるらしいんよ。」
わたし：「へぇ、どうしたん。」
とある予備校生：
　「団体メンバーの座を剥奪されそうにになっとるんだって。」
わたし：「あらまあ、かわいそうに。」
とある予備校生：「誰にとられそうになっとると思う？」
わたし：「さあ……、誰？」
　　　（そんなこと分かるわけない。生徒の部活事情なんて。）
とある予備校生：「当てたら今日のお風呂はオレが入れてやるよ？」
わたし：！（急にやる気になる）

　う～ん・・・・・、と、頭の中にソフテニ部の後衛メンバーを思い描く。

わたし：「あ！木下斗真くん（仮）じゃない？」
とある予備校生が目を、パッと見開く。
とある予備校生：「うわ～！！正解！！なんで当ててくるんよ？」
わたし：
　「やっぱりねー。木下斗真くん（仮）、なんか授業中とか安定感あったからね～」
　　　　　　　　　　　　
　木下（仮）くんは、あの、早弁ばかりして、元気あり余るワイルド科において、いちばん落ち着いて地味にしっかりしつつ、とても人当たりのよい少年だったので、だんだんいい意味で目立ってきてた少年であった。スーパープレイは出来なくても（出来ないかどうか知らないけど）、ああいう人がいてくれるから、世の中は回るんじゃないかと思う。
　　　　　　　　　　　
とある予備校生：
　「そうなんよ、木下斗真くん（仮）、すごくつき合いやすい、いいやつなんよ。プレイはね、ほんと安定しとって、隙がないんよ。
　どこ打ってもちゃんと拾ってくるって言うか、へんなやらかしミスがないから、やりにくいんよね～。
　最近その木下（仮）くんの才能が、古いほうの勤務校のエグい練習量で花開いたみたいでさ、絶好調で前の試合で大金星を上げてさ、生井金太郎もうまいんだけどさ、今勢いがあるのは、木下（仮）くんのほうでさ、……」

　と、とある予備校生、去年のインターハイ予選の思い出に浸りはじめる。

とある予備校生：
　「でもオレは、その木下（仮）くんには対戦して勝っとるからな ♪　覚醒前の木下（仮）くんやけどな ♪  まあ、オレのほうが学年上なんやし、あたりまえっちゃあたりまえなんやけどね。それにオレがうまいんじゃなくて、後衛がうまいだけなんやけどね。」

　とある予備校生は、去年のインハイ県予選では、この木下（仮）くん戦のあとの生井くん戦で、フルセットで先に２回マッチポイントを握ったものの、最後に生井くんの驚異の粘りで得点をひっくり返されて、競り負けてしまって、かなり長いこと心を失っていたっけ。
　もうあれから１年！なつかしい！
　「いやぁ～、今までの中で一番いい試合やったんよぉ～。ぜったい◯◯大会（地方大会）出れると思ったんやけどな～。」と、今でも何回も思い出しては、幸せな思いに浸るとある予備校生……。

　さて、そんなわけでそこからは、とある予備校生が、いかにして去年のインハイ県予選で木下（仮）くんに勝ったか、という話が嬉嬉として始まってしまったので、割愛。

わたし：ふうん、楽しくてよかったね。……で、ほんとにお風呂入れてくれるの？？
とある予備校生：え～～、……やっぱお母さん入れて。
わたし：うわぁ～、やっぱり～。
と、お風呂を入れに行くわたし。

つづきは次回。