もう一つの世界の物語、２２　　白うさぎ　1/5

白うさぎ　1/5

　三咲(みさき)は四年三組、うさぎ当番。
　いつもはにがてな月曜日も、うさぎ当番になってからはまちどおしくて、小学校につくと、まっすぐうさぎ小屋にとんでいった。
「おはよう。
　きなこ、ふうこ、まる。
　みんな、げんき？」
　クラスで飼(か)っているうさぎ三匹、もってきたキャベツの葉っぱをほうりこむと、さっそくまるとふうこがかじりだした。
「あれっ、きなこがいない？」
　巣の中も空っぽ。
「おかしいなあ？」
　きょろきょろあたりをみまわしても、やっぱりいない。
　奈美(なみ)が遅れてやってきた。
　奈美も、うさぎ当番。
「三咲ちゃんおはよう。」
「きなこがいないの？」
　奈美はきょとん。
「どうして、にげたの？」
　二人でさがしまわるが、やっぱり見つからない。
　遅(おく)れて、おなじクラスの健人(けんと)と光司(こうじ)もやってきた。
　ふたりも、動物が好きで、朝がにがてなうさぎ当番。
「おはよう、もうそうじおわった？」
「おそい、きなこがいないの。」
　三咲がおこっている。
「えっ、どうして、おれたちのせい？」
　健人はあわてて、
「おれ、たべてないよ。」
　三咲はあきれて、
「どうして、あんたがたべるのよ。」
「先生に、しらせようよ。」
　奈美がいうと、
「じゃあ、おれ、いってくる。」
　健人はこれいじょう三咲におこられないように、あわてて走っていった。
　職員室にはいって、大きな声で担任の橋本(はしもと)先生をよぶと、うさぎ小屋までひっぱってきた。
「うーん、いないなあ。
　だれか、たべたのかなあ？」
　先生は冗談(じょうだん)のつもりで言ったのに、さっそく三咲ににらまれていた。
「ほら、先生もいったよ。」
　健人は、手をたたいてよろこんでいる。
　奈美が心配して、
「先生、どうしよう？」
「とりあえず、朝の職員会議で報告しとく。それと、朝のクラス会で、世話係からみんなに報告してくれるかな。」
「先生、警察(けいさつ)に言わなくていい？」
「一日だけまってみよう。学校で問題になってることがわかったら、返しにくるかもしれないし。」
　先生にいわれ、四人はしぶしぶ教室にもどっていった。
　
　次の日の朝、三咲は、またびっくり。
「きなこがもどってる！」
　何事もなかったように、葉っぱをたべている。
　遅れてやってきた、健人も、光司も、奈美もびっくり、
「うわー、きなこが葉っぱをたべてる。」
「よかった。どこにいってたんだ？」
　健人は、うれしそうに橋本先生をよびにいった。
　先生もうれしそうにウサギ小屋にやってきた。
「まっててよかったなあ。」
　光司はふしぎそうに。
「鍵(かぎ)かかってんのに、先生どうおもう？」
「さあ、どうしてかなあ。きなこにきかなわからんなあ。」
　ほんと、先生はのんびり屋。
　放課後(ほうかご)、四人はウサギ小屋を掃除(そうじ)すると、
なんども鍵(かぎ)をたしかめて帰った。

　しかし次の朝、また事件がおこった。
　きなこがいない。
「えー、なんでー？」
「せっかくもどってきたのに。」
「鍵もちゃんとかけたのに。」
　さがしまわっても、どこにもいない。
　健人は、とぼとぼ歩いて職員室にいった。
「先生、またきなこがいなくなった。」
　今にも泣きそう。
　うさぎ小屋を見にきた先生も、しょんぼり。
「せっかく、もどってきたのに？
なんで？？？」
　頭がこんがらがっている。
「先生、明日になったら、きなこもどってくるかなあ？」
「うーん、まってみるか？」
「うん。」
　四人はがっかりして、教室にもどっていった。

　次の朝、四人はそろって登校(とうこう)した。
おそるおそるウサギ小屋に近づくと、
「うわー、きなこがもどってる。」
「三匹ともいる？」
「きなこ、ふうこ、まるもいる。
　えっ、もう一匹いる！」
　一匹ふえている。
　まるで手品。
「なんでー？」
「きなこがつれてきたの？」
「きっと、そうだよ。
　こっそり会いにいって、それで、つれてきたんだ。」
「おまえ、やるなあ。」
　健人が、よろこんでいた。
「でも、鍵かかってるのに、どうやって？」
「どこかに、『どこでもドアー』があるのかな？」
　健人らしいこたえ。
　でも、三咲はあきれて、
「あんたは、マンガの見すぎ。」
　仲はいいけど、いつも三咲にやりこめられている。
　健人は、また先生をよびにいった。
「うーん、たしかに一匹ふえてるなあ。
　なんでかなあ？？？
　きなこが、連(つ)れてきたのかなあ？」
「ほら、先生もいったよ。」
　健人は、うれしそう。
　橋本先生は、頭の上にはてなマークをいっぱいつけて、職員室にもどっていった。
　四人の頭にも、大きなはてなマークが、ひとつついていた。