キャリア教育Day1、2

はじめに

キリンの5日間キャリア教育に参加する機会を得ることができて幸運だった。大学から募集の案内が届いたとき、すぐに応募した。飲食業界にとても興味があるので、このチャンスを逃すのはもったいない。実を言うと、Day1とDay2に参加するために、アルバイト先の店長に頼んで仕事を休ませてもらったほどです。裏方の仕事についてより深く知ることができ、とても貴重な体験となった。

Day1：仙台工場

留学生として、私の日本語能力は最高ではありません。大学の外に出て、正式な日本語を使って人と話すのは初めてなので、前日はとても緊張した。もちろん、友人や同僚とは日常的に日本語を話しているが、話し方はまったく違う。到着するなり、担当の方がとても温かく迎えてくださり、早くもホッとした。そして部屋に入り、他の従業員を紹介されたとき、皆がとても温かく、私の会話能力の欠如はそれほど大きな問題ではないかもしれないと感じた。

私はビール作りについて何の予備知識も持っていないので、学ぶことはすべて新しい情報だった。仙台の工場を見学したことはあるが、水産物の工場ばかりだった。ビールが小麦を発酵させて作られることは知っていたが、その工程がとても長く、2つの圧搾工程があることは知らなかった。一番搾りと二番搾りを試飲させてもらったが、その味は全く違っていた。ホップという言葉も初めて聞いた。キリンの限定ビール、とれたてホップにはホップが高濃度使われている。取れたてホップの味は普通のビールとはかなり違うと言われたが、試飲をさせてもらったわけではないので、やはり香りの違い程度だろうと思った。

加工ラインの見学が一番印象に残っている。飲料工場は寒いと勘違いしていた。私たちが見学したのは工場のほんの一部で、工場の広さに驚いた。工程に使われるタンクも非常に巨大で、すべてを稼働させるために必要なメンテナンスは大変な仕事だろう。包装の工程も興味深く、すべてがとても速く動いていた。スピードが速いにもかかわらず、機械は不良品を検出し、最後の包装工程の前に自動的に取り除くことができる。

また、キリンについてや、製品がどのように管理されているのかについても質問することができ、とても良い経験になりました。Day1の最後には、それぞれの感想を発表しなければならず、一番緊張した。特に準備する時間が少なかったので、日本語で建設的に話すことに抵抗があった。しかし、みんながとても理解してくれたので、自分の考えをみんなに伝えることができた。個人的には大成功で、会社について多くのことを学んだだけでなく、工場内の社会環境についても学ぶことができた。遠野に行く2日目がとても楽しみだった。

Day2：ホップ畑の見学

Day2は、仙台から新幹線で45分ほどの遠野にあるホップ畑のツアーだった。新幹線を利用するのは、研修旅行というより旅行気分でとても良かった。到着後は車での移動となったが、乗り物酔いの私には残念ながらあまり良い経験ではなかった。農場に着くと、農家の背景や農場がどのように管理されているかを紹介された。ホップを摘み、匂いを嗅ぐことも許され、とてもありがたかった。ホップのいい香りを嗅いだら、その時痛かった頭がすっかり治った。先ほども書いたように、ビールの香りに取れたてホップはわずかな違いしかないと思っていたが、農場で採れた新鮮なホップの香りを嗅いで、それは大きな間違いだと気づいた。その香りの強さから、取れたてホップは普通のビールとは全く違う飲み物であることが想像できる。新鮮で良質なホップをビールに供給し続けるために、どれだけの手入れとメンテナンスが必要なのか、驚かされた。付け加えると、ホップは東濃の特産品である。したがって、ホップの生産は遠野の経済に大きく貢献しているのである。

農場見学の後、遠野をビール郡として振興している第一人者が経営する地元のバーで、ささやかなレクチャーを受けた。遠野とホップに対するその方の情熱を聞くと、ホップが地元の人々にとってどれほど重要な作物であるかがよくわかる。ホップの長い歴史は遠野に多くの変化をもたらし、その道のりは必ずしも平坦ではなかった。しかし、人々は失敗から学び、改善し続け、自治体からも協力を得て、遠野ホップの名は今年60周年を迎えることができた。消費者に喜びをもたらすだけでなく、遠野の人々に間接的に雇用と機会を与えているのだから。

家に帰ると、さっそくビールを数本買って友人たちと分かち合った。ビールについての講義とホップの香りが、私のビールへの渇きを増長させた。そして実際、飲んだビールは今まで飲んだ中で最高のもので、ホップのいい香りに、もっとビールを買っておけばよかったと思った。秋が深まり、今年の取れたてホップが発売される。友人と一緒に買って飲み、もう一度ホップの香りを楽しみたい。

まとめ

良質な製品を維持し、バイヤーに届けることがいかに大変で手間のかかることであるかを自分の目で確かめ、学んだことで、食べるとき、飲むときのありがたみが増した。消費者の需要に応えるために大量の製品が必要なのはもちろんのこと、すべての工程が完璧でなければならない。Day3、4、5で、キリンについてもっと学べることを願っている。