1番目アタール、アタール・プリジオス(7)200番目

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日が昇った。

…部屋が明るさに包まれる。

レミールは机に向かって座っていたが、特に何かをしていたわけではない。『水晶玉』の姿に立ち戻った、アタール・プリジオスを無言で見つめていた。

アタールもまた沈黙し、眠っているかのように動かなかった。

朝の礼拝から部屋に戻ってきたファンダミーア・ガロは、少年の様子を窺いながら、ゆっくりと近寄る。

「…お帰りなさい」

レミールは、彼女のほうを見ずに言った。

「お待たせいたしました」

「…ねえ、ガロさん」

『水晶玉』に目を落としたまま、彼は呟くように声をかける。

「なんで、ガロさんは…俺が《神王家》の人間だって分かったの？」

彼女は、蒼い瞳を2度瞬いてから答えた。

「私の場合は、オーラが見えます」

「オーラ…」

「べつに、レミールさんの外見や所作や言動をみて、分かったわけではありません」

「そうなんだ…」

「どうかしましたか？」

「いやさ。俺の目って、何のためにあるんだろうって考えてたんだ。何か特殊な力を持ってるわけでもなくて…こんな奇妙な目なのに、何の意味もないのかって」

「恐らく、まだ発現していないだけです。私がオーラを見えるようになったのも、18歳くらいでした」

「ふーん……俺のオーラって、どうなの？」

僧侶は、その問いに対し一歩後ろに下がり、畏まってひざまずいた。


「…不躾ながら、私の知る中でも特別に強いオーラです。崇高で力があります。色は白銀です。白銀は聖職者や聖なる血を受け継ぐ方に多いオーラです。ゆえに、貴方は聖職者にしてはお若いので、《神王家》の方ではないかと」

レミールは、ひざまずく彼女のほうをまだ見ぬまま、『水晶玉』に問いかけるように言った。

「へえ…でも、ガロさんが思うほど《神王家》は崇高なんかじゃないよ。『聖血』なんて、言ってるけどね。むしろ聖典のお伽話なんかを信じてる箱入りの幼稚な一族だ……そう思わない？　先生」

お前には、そう見えるのか？

「中にいたときは、気づかなかったけどね。外に出てきて…痛感したよ」

…確かに、幼稚な一族かもしれない。だがな、聖なる血は、存在する。



「なんだ。先生なら共感してくれると思ったのに、つまんないな。それは、なぜ？」

それは、お前の目だ。

「は？」

…その特殊眼こそ、聖なる血の証明だ。この世ならざる者が遺した稀なる血筋の痕跡。べつに『聖血』などと呼ばなくとも良いがな。

「レミールさん」

「はい、ガロさん」

今度は、ガロのほうを見る。
彼女は立ち上がり、寝台に腰を下ろした。

「私は、先ほど6本の聖剣のうちの１本『時空』の所持者であるとお伝えしましたが、私の聖剣士名はロエール・オットー。レッカスール神の愛弟子の御名を授かっております。今後、外で私の名をお呼びになるときは、オットーと呼んで下さい。この名ならば巷にも多くありますが、ガロですと、知る者もいますので」

「…オットーさん、でいいの？」

「ええ。…そして、レミールさん、貴方もその仮の名を変えるべきかと」

「ああ…そうだね。アタール継いだけど、元祖アタールはいるし、何か別の名が必要かな」

仮の名など、新たに作らなくて良い。

『水晶玉』が光った。

玉の中に、細かな星屑のような光の粒子がクルクルと煌めく。

「何故です？」

僧侶が不思議そうに、かつての師に訊ねた。

仮の名ではなく、新たな名を名乗れ。



「それは、つまり…」

「…改名しろって、こと？」

そうだ。

アタールは、はっきりと答える。

「で、なんかいい案があるわけ？」

ガロとお前は、道中は姉弟ということにして、姓はオットーで良かろう。名は…。

少し考え込む。

アリエル・レミネ・オットー。

…普段は、アリエル・オットーと名乗れ。どうだ？

「…それでいいけど、どうしてその名前なの？」

アリエルは、私の末息子の名だ。幼くして病で死んでしまったゆえ、その分、お前を生かそうと思ってな。

「そうなんだ……だけど、先生結婚して子どももいたんだね。ちょっと意外だな」

そのことについて、アタール・プリジオスは言及しなかった。弟子も、それ以上は何も聞かなかった。

「では、これからはレミールさんではなく、アリエルさんですね？」

「ガロさんも、姉さん、だね？」

「はい！」

蒼い目をキラリと閃かせて、彼女は頷く。

「私、末っ子でして、弟や妹が欲しくてたまらなかったのです。私などが『姉』とはまったくもって畏れ多いことですが、どうやらそのお役目をお許しいただけたようですね」

「べつに俺、そんな偉くないし…ところで、ガロさ…じゃなく、姉さんっていくつなの？」

年齢不詳の美女に、レミール・マジガ改め、アリエル・レミネ・オットーは訊ねる。

「え？　ああ、あと半年で三十路を迎えます」

「…すると、俺は16だから13歳差か。それとも25歳くらいの設定にしておく？」

アリエルはくすっと笑う。
そこに、ちょうど雲間から日が覗き、彼の顔を照らす。

「…ああ、やはり貴方は天使です。美しい瞳の天使、でなければ、無邪気な少年神です」

朝陽に青白く光る不思議な目、まさに神の御業であると、彼女は思う。きっとこの御方をお護りすることが、聖剣の剣士たる己の使命なのだ、と感じる。

早速だが、アリエルよ。

「なに？」

巻物に、新たな名を記せ。

「また書くの？」

そうだ。
レミエラス・ブラグシャッド・アペルはもうこの世に存在しない。ここに書くのは、真実の名のみゆえ…。

「はいはい。書くよ、書けばいいんでしょ」

200番目アタール、

アリエル・レミネ・オットー。

彼はすらすらと若さに合わぬ練達した筆跡で、そう綴った。