〜 東南アジア縦断鉄道旅 〜（後編）
東南アジア縦断鉄道旅の前半ではシンガポール～マレーシア～バンコク（タイ）について綴った．後半ではバンコク～ラオスの区間を綴りたいと思う．
第10列車 MRT Blue Line / MRT ブルーライン
Hua Lamphong/フワランポーン 〜 Bang Sue/バーンスー
運賃 43バーツ(約167円)
2023年1月からバンコクのターミナル駅は旧・バンスー中央駅であるクルンテープ・アピワット中央駅に移転した．しかしフワランポーン駅の方が繁華街に近く利便性が高い．駅移転の救済措置として無料シャトルバスがあり，往路はそちらを利用したのだが，復路は地下鉄を利用してみた．華金帰宅ラッシュ時間帯だったので，車内は大変混雑していたが地下鉄は外国人でも利用しやすかった．
このあとクルンテープ・アピワット中央駅で思わぬ列車で出会った．それは日本の元・ブルートレインだ．車内をのぞき込んでみると日本語で「乗務員室」という文字がある．聞くところによる日本人グループの団体貸切車両とのことだった．
第11列車 Special Express CNR No.25/タイ国鉄 特急25号
Krung Thep Aphiwat Central Termina/クルンテープ・アピワット中央 ～ Nong Khai/ノーンカーイ
運賃(1等個室貸切) 2,350バーツ(約9,510円)
ここまでの旅程でプライバシーのある空間で過ごす場面がほぼ無かった．そこで個室寝台を利用することにした．しかも1等個室を貸切するという贅沢だ．この列車は新型客車で運転されるため1等旅客のみが利用できるシャワールームがある．温水が利用でき，水勢もそこそこで満足だった．また，食堂車も連結されており，セットメニューが準備されていたのでタイカレーを注文してみた．1等個室は客室までデリバリーしてくれるサービスもあるのだが食堂車の雰囲気を試したかったのでテーブルを利用した．食事代は市中のレストランと比較すると安くはないが朝夕別のメニューがあり，旅の楽しみとしてはアリだと感じた．新型客車には乗客用モニターが備え付けられており，列車走行位置や時刻表が表示されていた．特に時刻表は通過駅の時刻も分かるので鉄道ファンにとって嬉しい機能だ．そんなわけでテンションが上がってしまい，夜ふかし気味になってしまった．
翌朝，ウドンターニーの手前で目覚め，慌ただしく身支度を済ませてラオスとの国境の街，ノーンカーイで下車した．
第12列車 Drdinary No.481/タイ国鉄 普通481号
Nong Khai/ノーンカーイ〜Thanaleng/タナレーン
運賃(3等車) 20バーツ(約81円)
いよいよタイからラオスへ越境する．乗車するのは3等客車2両のなんともかわいい列車だが，立派な国際列車である．この列車はタイ・ラオス友好橋の自動車道を通行止めにし，車道の中央をまるで路面電車のように走行する．出入国審査がかなり混雑しており，全ての乗客の手続きを待っていたので40分ほど遅れて発車した．友好橋には両国の国旗が掲げられている．中央部から先はラオス国旗と人民革命党の鎌と槌が印された赤旗がはためいていた．
なお，タナレーン駅はビエンチャン市街地からかなり離れており，バスなどの公共交通は皆無だ．個人的に「ロカ（LOCA）」という配車アプリが便利だと感じたので事前にインストールしておけば役立つだろう．この旅では運良く知り合ったラオス在住の日本人の方に出会い，路線バスのある場所まで送っていただくことができた．本当にありがたい．
第13列車 中老鉄路(LCR) C92次列車/中国ラオス鉄道 C92列車
万象(Vientiane)/ビエンチャン～万荣(Vang Vieng)/バンビエン
運賃(二等座) 125,000キープ(約979円)
ラオスに到着して最初にするべきことは明日乗車する列車の切符を抑えることだった．中国ラオス鉄道の切符は2023年3月時点，ネット購入ができず窓口へ出向くしかない．市内で切符を購入できる唯一の場所であるビエンチャンセンターへ行ったのだがそこは長蛇の列だった．Laos - China Railway Company Limited のFacebookページで残席を確認することができるのだが，翌日の列車は全て満席．無理だろうなと思いつつ窓口で尋ねてみると意外と切符が取れてしまった．ただし往路しか買えなかったので復路は別途バスを取ることにしたのだがこれは後ほど無駄になる．
翌朝，夜明け前のビエンチャン市内から路線バスに揺られて郊外の鉄道駅を目指した．車窓はどんどん寂しくなり，本当にこんなところに駅があるのかと思っていたら荒野のなかに巨大な駅が見えてきた．
中国ラオス鉄道は2022年に開業したばかりの鉄道で，筆者が乗車したときはまだラオス国内でしか運転されていなかった．2023年4月13日から中国雲南省の昆明南駅から直通列車が運転されるようになったようだ．
ここで復路の切符を購入することができ，往復鉄道を利用できることになった．市中からバスの本数が少ないので待ち時間がかなりあったがようやく列車に乗る時間となった．駅に入る前にセキュリティチェックがあり，乗車券とパスポートも確認される．乗車は列車別改札で，かなり直前までホームに入ることができなかった．
乗り込んだ列車は中国鉄道のCR200Jだった．車体のカラーリングこそ，ラオスの雰囲気があるが，車内はほぼ中国鉄道だった．
第14列車 中老鉄路(LCR) K11次列車/中国ラオス鉄道 K11列車
Vang Vieng(万荣)バンビエン ～ Vientiane(万象)ビエンチャン
運賃(硬座) 90,000キープ(約705円)
復路は普通列車（Ordinary）を利用した．こちらは中国鉄道HXD3C型機関車と25G型客車の編成だった．緑皮車は一昔前の中国を彷彿させる．なお，硬座のほかに軟臥（寝台車）もあり，ヒルネができる編成であった．
これでシンガポールからの東南アジア縦断鉄道旅は終点を迎えた．国境を超えるたびに雰囲気が一変する国際列車の旅は本当に貴重な経験となった．
シンガポールの鉄道は日本と同等，もしかするとそれ以上に発達しており，とても利用しやすかった．一方，マレーシアの鉄道は車内が大変賑やかで，乗客は思い思いにスマホの動画を大音量で流し，乗務員まで暇な時間にスマホで遊んでいるような大らかさがあった．タイ国鉄では，客務係，運転扱い担当の車掌，保安要員の鉄道警察官が乗務しており，明確な役割分担があった．そのためか車内秩序が保たれていると感じた．そして，ラオスの鉄道は中国式で，車内の雰囲気も完全に中国であった．ゆえに中国・ラオス共同の鉄道でも実質的に中国が主導権を握っている印象を持った．
もし機会があればラオスから旅を再開し，ビエンチャン〜ボーテン/モーハン〜昆明，そして北京〜満洲里/ザバイカリスクを行く「東アジア縦断鉄道旅 」を実行してみたいと感じた．
旅行日：2023年2月
第15列車(おまけ) Hanoi Metro Line 2A/ハノイ都市鉄道 2A号線
Cát Linh/カットリン ～ Yên Nghĩa/イエンギア
運賃 15,000ドン(約86円)
トランジットで立ち寄ったベトナムのハノイには2021年に開業したベトナム初の都市鉄道があった．せっかくなので始発から終点まで乗り通してみたが，全線高架なので渋滞を回避でき，列車や駅はかなり清潔なので利用しやすかった．ベトナムには南北縦断鉄道をはじめとした魅力的な鉄道が存在する．こちらも計画をしっかり立てて巡ってみたいと感じた．
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