大学入試現代文の道標⑧〜余談「比較について」後編

　皆様こんにちは。現代文科講師の竹中です。

　前回の記事では、「比較」という技術の効果やその頻出パターンについて確認しました。

　今回は、後編として「比較を見つけたら何を考えなければならないか？」についてお話します。

◎「１＋１＝２」から「比較」がわかる！

　唐突ですが、「１＋１＝２」という数式を見てください。

　皆さんは、この式をみて何を考えますか？

　おそらく多くの方が、「＝は等号だから、１＋１と２は同じという意味」と考えると思います。

　もちろん、それは間違ってはいません。確かに「１＋１」も「２」も同じ数を示したものです。

　でも、本当に「１＋１」と「２」は、完全に同じものなのでしょうか？

　あくまで現代文的な解釈ですが、「１＋１」というのは、「２」の成立過程を具体的に説明したものと言えます。それに対し「２」とは、結論だけを抽象的に述べているものです。「２」という数の具体的な成り立ちが、「２」からは見えてこないのです。

　つまり、一見同じに見える「１＋１」と「２」ですが、見方を変えれば「１＋１」は具体的で、「２」は抽象的、両者は逆の関係とも言えるわけです。

　そう、ここに「比較」というものの本質があります。

◎「比較」の本質は「類比」と「対比」！　

　２つのものを「比較」する場合、その両者の間には「共通点」と「異なる点」の2点が存在します。

　さきほどの、「１＋１」と「２」であれば、どちらも同じ数を示しているという点が「共通点」、具体的な内容と抽象的な内容という点が「異なる点」、ということですね。

　そして、比較の中でも、共通点に注目する技術を「類比」といい、「異なる点」に注目する技術を「対比」というわけです。

《「比較」とは》

　①2つの事物の「共通点」を見つける＝類比

　②2つの事物の「違う点」を見つける＝対比

　逆に言えば、この2点を含まないものは「比較」できないということでもあります。

　例えば「１＋１」と「石油」は比べられますか？・・・・ちょっと厳しいですよね。この両者の間には共通点がありません。つまり、完全に無関係なものがただ並んでいるだけなのです。これでは比較は成立しません。

　では、「１＋１」と「１＋１」はどうでしょうか？・・・・これも比較はできません。なぜなら、両者は全く同じもので「違う点」が存在しないからです。全く同じものを比べることに意味はありません。「１＋１＝１＋１」という数式は、ただ「１＋１」を繰り返しているだけですよね（ちなみに、この「１＋１＝１＋１」のようにただ同じものを繰り返していることを「トートロジー」と呼びます）。

◎「比較」が出てきたら、「類比」「対比」を確認！

　評論文では様々な「比較」が登場する、ということは前回お話した通りです。では、そうした「比較」を文章中で見つけた場合、皆さんは何に注意して読まなければならないのでしょうか？

　もう、答えは明白だと思います。

　つまり、「共通点」（類比）と「違う点」（対比）に注目しながら読むのです。特に、「文明」と「文化」のように一見似ているが、でも実は違う！という対比的な論調は非常に多く登場しますし、設問を解くためのカギを握っていることも多々あります。よって、特に「対比」への意識を高めて読み進めていくとよいでしょう。

　そして、この比較については評論文読解に限らず、普段の日常生活の中でも意識しておくと、より比較の意識が高まります。
　例えば、よく似た２つの事物を目にしたときに、「どこか違うところはないかな？」と少し考えてみるのです。
　これであれば隙間時間でもできますよね。こうした日々の習慣もまた、比較への高精度なアンテナを持つことにつながり、読解に活かすことができます。

　次回の余談からは、よくある質問への回答という形でお話してますね。