No one knows

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【100日100話】053 誰も知らない

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　葉の落ちきった木々の下で、灰色の空に煙がゆっくりと昇っていく。

「のんきだなあ」
「田舎だからね」

　タイヤを燃やせば有害だが、枯れ葉を燃やせばよくある姿。芋でも包んで持ち込めば、童謡めいた風物詩だ。

「背中さむ、顔熱いから余計寒い」
「餅でも買やよかったか？」
「悪趣味ぃ」
「だって不自然過ぎね？　野郎２人で巨大落ち葉焚き」
「動画用のネタです、とか言っときゃいいさ」

　その間にも炎が揺れる。葉を焼き布をなめ燃えさかる。

「臭いしないな」
「全部天然でそろえたからね」
「添加物分くらいは臭うかと思った」

　火の手はますます強くなる。
　内の内まで黒く燃えていく。

　冬枯れた、木立の中には誰も来ない。

「……本当、のんきな」
「だから言ったろ、ここいらじゃよくある話なのさ」

　地方の田舎のさらに端という、超限界集落。
　自分たちが不自然でもそうでなくても、気づけないほど人がいない。

「薪を足すか」
「先に枝だね」

　そうしてたっぷり２時間強、ネパールやインドの４倍近く、巨大な焚き火は燃え続けた。
　山の木々だけが、それを知っている。

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