月の女神と夢見る迷宮　第二話

いきなりだけどパーティー結成

ミズキ・カサハラ

　「ひゅ～、やりますねぇ。流れるようなその剣さばき、並じゃない」
　その男の人は森の中から突然現れそう言った。兎を狩ったお嬢様の太刀筋を褒めているらしい。なんか軽そうな人だなと思ったけど、その人の持つ盾に私の目は釘付けになった。その盾を以前私は王都で見たことがあった。
 
　「その盾って……」
　私が言いかけると、その男の人はこちらに目配せをした。えっと……言うなって事？
 
　「貴方、誰？」
　お嬢様が問いかけた。警戒感を露わにしながら。お嬢様は彼の盾を見ても何も反応しなかった。まあ王都では一応箱入りだったから知らないのも無理はないか……
 
　「これは失礼。私、ミズキ・カサハラと申します。」
　「で、何の用かしら？」
　警戒しながら更に問うお嬢様。その問いに対してミズキさんが答える。
　「見たところ冒険者のようですが、どちらまで行かれるんですか？」
 
　「それを聞いてどうするの？」
　お嬢様の警戒度が更に強くなった。まあ女の2人旅にいきなり声をかける男性なんて、ロクでもない輩だと思われても仕方ないよね。
 
　「私も冒険者になったばかりでして。一人旅も飽きてきたので、失礼とは思いましたがお声をかけさせていただいた次第です」
　うーん……それは無理があるような気がするんですけど。
 
　「貴方も冒険者なのっ？」
　あ、お嬢様の警戒度が一気に下がった。お嬢様は冒険者という言葉に弱いのよね。何せ冒険者に憧れて家を出ちゃったくらいだから。
 
　「ええまあ。前の職場でちょっとありましてねぇ……」
　「あー、トラブっちゃった感じ？」
　「トラブルって程じゃないんですが、上司との見解の相違というか。人間関係に疲れまして……まあ自主的に退職したという感じですね」
 
　それは嘘だ。彼の持つ盾は退職した者が持つことは許されない。だって王都騎士団所属の騎士の証なのだから。つまり彼は……
 
　「ミズキさんはどちらに行かれるんですか？」
　今度は私から話を振ってみる。すると彼は
　「特に行き先は決めてないんですが、取りあえず王都からは離れようと思いましてね」
　と言った。
 
　「貴方も王都から来たのっ？」
　「『も』と言うことはお嬢様方もですか？」
　「そうなのよ。アタシたち王都からシーオーシャンに向かう途中なの」

　お嬢様は完全に気を許している。この先の事を考えると注意した方がいいのかも知れないけど、ミズキさんと打ち解けるのは良いことのような気がする。そう考え、私は黙っていた。
 
　「シーオーシャンですか。シーオーシャンへはどのような目的で？」
　「シーオーシャンにはダンジョンがあると聞いてるわ。まずはそこで腕試しをするつもりなの」
　「ほおほお」
　「あ、自己紹介が遅れたわね。アタシはディアナよ。そしてこっちがシーナ」
　「シーナです。よろしく」
　「ディアナさん、シーナさんですね。お近づきになれて幸いです」
 
　さすが王都騎士団の騎士。態度は紳士的で言葉使いもエレガントだ。お嬢様が気を許すのも分かるような気がする。

　だから私も協力しようと思い
　「よろしければですけど、シーオーシャンまでご一緒しませんか？」
　と言うことにした。
 
　「そうね、女2人だけだと何かと物騒だし。それは良い考えだと思うわ」
　とお嬢様が言うと
　「そんなに簡単に行きずりの男を信用なさってもよろしいのですか？」
　ミズキさんはそう言った。
 
　私は黙って微笑みながら
　「もちろんミズキさんのご都合次第ですけど」
　とダメを押す。だって貴方もお嬢様の護衛よね？　旦那様からの命を受けた……。私はそういう意味を込めた視線を送り、ミズキさんの返事を待つ。
　「こちらこそよろしくお願いします」
 
　こうして私たちはパーティーを組むことになったのだった。