田舎の猫　街に行く　番外編　我が麗しのグリーンフィールド

田舎の猫　夏の終わりに

アオイ・グリーンフィールド

　「でもさぁ、まさか女王様が来るとは思わなかったよね……」
　夏休みが明けた生徒会室。私たちシルフィードの面々は、夏祭りコンサートの反省会をしていた。ま、反省会って言っても単なるお茶会なんだけどね。
 
　「びっくりしましたぁ。前に私のお母さんがぁ、お城の舞踏会でぇ、お会いした事があるそうなんですけどぉ、その時と見た目がぁ、ほとんど変わってないってぇ、言ってましたぁ」
　この子のしゃべり方って長い台詞には向いてないわね。でも、メイのお母さんと同じくらいの歳って……マ？

パトリシア女王

　「取り敢えず全員無事に学校へ来られて良かったです。あれだけの乱闘事件を起こしておいて、お咎め無しっていうのは女王様のお陰ですね」
　と、生徒会長。
 
　あの後威信軍団は解体。パワハラ知事の権勢も弱体化したと風の噂で聞いている。なんでも知事の座を息子に譲り、蟄居隠棲生活を送っているそうだ。
 
　万博フェスティバルについては延期して、無理のない運営方法で再開という話になったそうだ。女王様は中止にすると言っていたけど、流石に鶴の一声で国家事業を無に帰すのは外聞が悪すぎるからね。
 
　「ま、権力には権力をぶつけるのが一番やからな」
　アオちゃんが言った。みんなの視線がアオちゃんに集まった。まさか……
 
　「アオちゃんがパトリシア女王呼んだの？」
　「この業界、コネって大事やからね。普段の営業努力の成果やね」
　「コネって……営業って……まさか、枕っ！？」
　「しとらんわっ！」
　アオちゃんがつばを飛ばしながら言った。
　「枕ってなんですかぁ……？」
　メイの問いかけに生徒会長が顔を赤らめた。生徒会長って意外とムッツリーニね……
 
　「観光大使の仕事でな、たまたま王城に行くことがあったんや。そんでな、女王様にチケット渡して『機会があれば是非』って言ったらな、たまたまあの日においでになったというわけや。パワハラ知事達と出くわしたんはホント偶然やで」
　「でも、王都からグリーンフィールドまではかなり距離があると思うんだけど？」
　「そんなん私がひとっ飛びしてん。女王様も最近のグリーンフィールドの賑わい聞いててな、夏祭りに参加したいって連絡が来たんや」
　なるほどなぁ。アオちゃんが任せておけって言ったのはこういう事かぁ……
 
　「ま、力はより大きな力に潰されるって事やな」
 
　アオちゃんの言葉が私の心にストンッと落ちた。だから数は力なんて妄想に囚われるヤツらがいるんだね。自分に力がないヤツ程、自分が潰されないよう群れたがる。でも烏合の衆がどれだけ集まっても、鷹や鷲にはなれないんだよね。
 
　　こうして真夏のお祭り騒ぎは幕を閉じたのである。

マイ

　「迎えに来たよ、アオちゃん」
　「……マイちゃん……」
　「アオちゃん、帰ろう？　みんな待ってるよ」
　「私、私な……いや、何でもない」
　グリーンフィールドにある湖の底には忘れ去られた遺跡がある。その遺跡を介して私たちの世界とこの世界は繋がっている。
 
　最初、この世界に来た時は遺跡の存在に気付かなかった。何故ここに飛ばされたかも分からなかった。
 
　でも、メイちゃんがこの湖に魔法を撃ち込んだ時、遺跡が光り輝くのを私は見た。そしてそれが時空の門であると私には分かった。何故なら、このグリーンフィールドに来た時に私が潜（くぐ）った門と同じだったから。そして時空の門の中に見えたのが、私の元いた世界だったから。
　
　「もう少しここにいたかったけどな……」
　グリーンフィールド……私の第二の故郷。アオイ・グリーンフィールドの名前が馴染むようになって随分と経つ。
 
　でもお別れだ。あちらの世界にも私を待っている人たちがいる。町の観光大使の任期も終わり、帰れると分かった以上帰らないという選択肢はない。でも、一度戻れば再びグリーンフィールドに戻れるという保障もないのだ。私は揺れ動く心に翻弄されていた。
 
　そんな私の心を見透かしたかのようにマイちゃんが言った。
　「大丈夫、いつでも戻って来られるよ。私が来られたのがその証拠」
　「うん……」
　だからさよならは言わない。メイちゃん。アマネさん。生徒会の人たち。そして……音子ちゃん……
　私はマイちゃんと湖の底に潜り、時空の門を閑かに潜（くぐ）った。