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【クウェート#36】プラダを着た犬 他
11月12日 (日)
放課後、日本・台湾・ウクライナの学生でペットショップに行った。
今月分の料金を払い忘れていたので携帯を止められてしまったが、なんとか集合できた。幸先がよい。
ウクライナのマリアの話で興味深かったのは、「自分の大学では、良い成績をもらうために教授にお金を払うこと」の常態化しているという話だ。
ウクライナの汚職についてのニュースは聞いたことがあるが、教育機関にも腐敗があるとは想像していなかった。
今日はZUEというペット用品店に来た。
といっても、ペットの食べ物などを買いに来たわけではない。
なんでも、ここでは動物と触れ合うこともできるらしい。
入場料は4.4KD。博物館や美術館よりはやや高価だろうか。
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ふれあい体験でメインとなる動物は犬である。
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店が飼う犬は6匹で、それ以外にも客の犬を預かっている。
それらの犬をすべて遊ばせているらしい。
灼熱のクウェートにおいて、外で遊ばせるのは困難だ。だからこそ、室内に擬似的な公園を作ったのだと思う。ブリーダーのもと、室内でのびのびと遊ばせられるのは、飼い主からしても魅力的なはずだ。
またこれらの犬は、「ふれあい体験」で客を寄せる材料にもなる。
なかなか良いビジネスだ。
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それにしても、犬がプラダの服をまとっているのはクウェート的な光景である。
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ZUE周辺のレストランに行くことにしたが、やや治安が悪そうに見える。
私とニート先輩以外はみな女性だが、我々はどう見ても頼りない。
何かあったら二人が囮になり、他は逃げるということになった。
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アベニューズモールに寄ってから帰宅した。
携帯の料金も払えたので一安心。
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アベニューズでは、少し気が早いかもしれないが、日本へのお土産としてサンダルを三足買った。
購入時、奇妙な体験をした。
サンダルに値札がついていなかったので、レジの人が値段を確認しに行ったものの、5分経っても彼は帰ってくることはなかった。
彼を探しに別の店員が出かけ、行方不明になった。
また彼を探しに別の店員が出かけ、消えてしまった。
レジ一帯から従業員が消え去り、にわかに客は騒然となる。
10分ほどして三人が仲良く帰ってきたとき、私とニート先輩は、揃って首をかしげるより他になかった。
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寮に帰ると、日本人とサイ、サイード、ムハンマドが仲良くお菓子を作ってた。
新しい机が来て以来、フラットはたまり場になりつつある。
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他の日本人学生からもらったシワークで歯を磨いてから寝た。
アナス曰く、強く磨きすぎとのことだ。
ハディースでも礼拝前とかに磨くことも
塩辛いような、独特な風味だ。枝をかんでブラシ状にして使う。
独特な味ゆえに、ひと噛みするだけで唾液が止まらなくなった。
11月13日(月)
今日で、クウェートに来てから2ヶ月目。
市民カードを手に入れるため、学校を休んだ。
2ヶ月記念なのに学校を休むというのも、なんだか締まりがない。
「市民カードの手続きがあるので、休みます」
と教授に連絡するのにも慣れてきた。
私とルームメイト、マレーシアのサイードは、今日ついに本物のカードを手にすることになる。
カード発行センターまでは、寮のバスを貸し切って移動した。
バスの運転手はインスタ見ながら運転している。
バングラデシュ出身らしく、ベンガル語で話しかけたら大変喜んでいた。
「ダッカでは空が大気汚染で汚かったんだ」とベンガル語で言ったら、笑ってくれた。
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喜びのあまり、運転中なのにスマホをいじって、写真を見せてくれさえした。運転に集中してくれ。
センターは人でごった返している。
係員は、手続きをオンラインで行うように懸命に促していた。
もっとも、何時間も待たされた挙句、そのように言われて素直に従うわけもない。
多くの労働者たちはその場にとどまった。
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われわれはすべての手続きを終えているので、5分ほどでカードを入手できた。
なんだかあっけない。
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夜、ルームメイトはサッカーをしに行った。
今日はナイジェリア・チームとの試合だったらしい。
圧倒的なフィジカルとバイタリティーに衝撃を受けたようだ。
私にとって衝撃的だったのは、靴を持っていないプレイヤーがいたことである。
「靴履いたらゼッテェ強ぇよあいつら.…..」
この言葉を生涯忘れることはないだろう。
私は、サイードとクルアーン24章32節ついて2時間くらい話していた。
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11月14日(火)
ルームメイトが寝言で、(おそらく教授と)アラビア語で会話していた。
もう末期だ。
今日は試験だ。
しかし得点の集計をろくにする気配はなく、問題の答え合わせをしたらそれで終わりである。
日本の「試験」という概念とは似て非なるものである。
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夕食のトマトは、硬くてフォークが通らない。
観賞用以外ではいかなる用途も見出しえないトマトは、ボロネーゼへの佳麗なジョブ・チェンジを遂げた。
料理とはまこと偉大な営為である。
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11月15日(水)
雨。
教室はガラガラだ。
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全くもって日本の秋と変わらない、肌寒い日だ。
レベル2のクラスでも、抜き打ちテストがあったらしい。
授業で扱っていない単語ばかりで、阿鼻叫喚の様相だったそうだ。
昨日書いた日記が、note公式に取り上げられていた。
良い気分だ。
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夜8時。
雨脚は強くなる一方だ。日本でも「豪雨」と呼ばれるレベルの雨である。
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寮はちょっとした浸水被害に見舞われた。
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学生たちはこぞって外に出て、雷雨の様子を録画している。
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浸水しながらも、寮の卓球大会・ビービーフット大会は挙行されることとなった。
ショーマストゴーオンの国家である。
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意外と手の込んだ大会で、事前にトーナメント表が掲示されていただけでなく、メダルや参加者用のごはんなども用意された。
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私は事前に参加申請をしていなかったが、飛び入りで卓球大会に出場した。
トーナメント表を無視して参加できるのは、いかにもクウェートらしい。
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何人ものクラスメイトが応援してくれている。負けるわけにはいかない。
相手はインドネシアのムハンマドなる学生だ。小太りで弱そうなおじさんである。
ところがどうしたことか。彼は卓抜した選手だった。
私は為す術なく負けてしまった。
あろうことか先ほどまで応援していた友人たちは、一転して私を「敗北者」呼ばわりしはじめた。
私の頬を伝ったのは雨漏りの水なのか、それとも涙か。
大会を主催したのは、アブドゥルバーリーなる、大学のスチューデントカウンセラーだった。
オスマン帝国時代に「オールドバーレーン」から移住してきた造船業の一族出身の彼は、威厳のある老人だった。
彼によると、このような大会を定期的に開催しているという。
次は負けるわけにはいかない。
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