下の子のつらさ

私は第一子である。

「いいなあ次女ちゃんは。ご飯食べるだけで褒められて。」

「トイレでおしっこするだけでめちゃくちゃ褒められるんだよ！」

と言う長女の気持ちはよく分かるし、寄り添いたいと思う。５歳差だからそれぞれの課題があるのは当然として、2人目は緊張感がない分ゆるくなり、求めることが減るのは事実だ。

先日、子ども食堂に行ったとき、長女は他の小学生とカードゲーム（ナンジャモンジャ）で盛り上がっていた。それまで別の場所で私と遊んでいた次女は、その姿を見つけて号泣した。入りたい、やりたいと泣き叫ぶ。でも次女が入ればカードをめちゃくちゃにしてしまう。あれこれやったが効果はなく、結局終わるまで抱っこをしていた。

ああそうか、これが下の子のつらさか。
上の子は、「やりたいけれどやらせてもらえないこと」ってあまりないのだ。子どもが１人のときは、触って欲しくないものを見せないこともできたし、環境を整えてめちゃくちゃに触らせることもできた。下の子にはそういう配慮ができない。

「みんなが楽しんでいること」からのけ者にされるのは、まだ３年も生きていない人にとってはすごくつらいのだろうな。