天井のシミ　【短編小説/ホラー/怖い話】スキマ小説シリーズ　通読目安：７分

「まただ・・・
　また濃くなってる・・・」

海崎修平(かいざき　しゅうへい)は、風呂場の天井を見上げながら、その呟いた。

一週間ほど前に、ふと気づいたことだが、風呂場の天井に、おかしなシミができている。
全体的に汚れているなら分かるが、不自然に、半径20comほどの範囲だけが、黒っぽくなっている。

「あれが目で・・・　その下が鼻・・・
　その下が口・・・」

黒いシミがより濃いところを見ると、人の顔のようにも見える。

一週間前は、ただのシミだったものが、徐々に濃くなり、今は人の顔を形成している・・・

修平は、自分がおかしくなったのかと思い、スマホで写真に撮り、友人に見せたが、そう言われてみればそう見えるけど、考えすぎだと言われ、誰にも信じてもらえなかった。

大家に相談することも考えたが、今のところ、気味が悪いということ以外に、実害はない。
上の階から水が漏れていて、それが原因でできたのかとも思ったが、水が滴ってくるわけでもない。

下手に大家に言って、あなたが汚したのでは？
と思われたら、それはそれで面倒だ。

風呂に入るという、無防備な状態のときに、背後から視線を感じるような状況は、どう考えても好ましくないが、人間というのは面白いもので、最初は嫌だと思ったことでも、慣れればあまり気にならなくなる。

それどころか、どこまでいくのか見てみたいという、好奇心のようなものまで芽生えてくる。
そのまま観察を続け、最初にシミに気づいてから二週間が過ぎた。

「完全に顔だな・・・
　それ以外の何物でもない・・・
　見てるのか・・・？
　おまえはなんだ・・・？
　なぜそこにいる・・・？」

話しかけるが、反応はない。

「答えるわけないか・・・（笑

　・・・え・・・？」

修平は、自分の目を疑った。
何度も瞬きして、目をこすり、ソレを見る。

「・・・なんだよ・・・
　なんなんだよ・・・」

シミが、下に向かって膨らんできている。
まるで、天井から下に向かって顔を出しているように、ゆっくりと、ソレを膨らんでくる・・・

「やめろ・・・
　くるな・・・
　くるなぁぁぁ！！！」

天井から出てきた顔が、修平のほうを見て、目が合った。

「うわぁぁぁぁっ・・・・！！
　うわぁぁぁぁ！！！！！

　・・・はぁ・・・　はぁ・・・　はぁ・・・」

「大丈夫ですか？」

心配そうな顔をしながら、女性看護師が言った。

「また・・・　あの顔が・・・」

「そう・・・
　また、天井からの顔が見えたのね」

「そうです・・・！！
　今のは夢だけど・・・　あれは確かにいた・・・
　いたんですよ・・・！！」

「先生を呼んできますね」

看護師が行ってしまうと、病院のベッドの上で、修平は一人、あのときのことを思い出した。
あの日・・・　風呂を沸かそうと、風呂場に足を踏み入れたとき、天井のシミは、確かに顔になって、出てきた・・・
間違いないのに・・・　なんで誰も信じてくれないんだ・・・

「修平くん、またあの夢を見たんだね」

「先生・・・
　そうです、見たんです・・・！！
　先生も見たでしょ？　俺の家で・・・
　あの天井のシミを・・・」

「うん、見たよ。
　けど・・・　あれはただのシミだよ」

「そんな・・・
　違う・・・！！　あれは悪霊とか、そういう類のものだ！！
　あれは・・・　俺を・・・　俺を見てたんだ・・・
　間違いないんだ・・・！！」

「君がそう思うのも無理はない。
　仕事で、つらい思いをしてきたんだからね・・・
　だから、今こうして、復帰できるようにがんばってるんだろう？」

「違う・・・　俺は・・・」

「とにかく、ここは安全だ。
　修平くんの努力と、薬の効果で、少しずつよくなってる。
　そのうち、その夢にも悩まされなくなる」

「・・・分かりました・・・」

「うん、じゃあまた何かあれば、呼んでくれ」

「承知しました、先生」

「海崎修平か・・・
　薬は効いてるはずだが、夢で見なくなるまでには、まだ時間がかかるか・・・」

担当医師の江口は、自分の部屋に戻ると、カルテを見ながら呟いた。

修平は、二週間ほど前の夜、外で大声を上げて騒いでいるところを、警察に保護された。
その後、家族の要望で入院。

それ以前から、仕事でかなりストレスがかかっていて、ノイローゼ気味だったらしい。
そこに、あの天井のシミを見つけ、人の顔があると思い込んだ。
パレイドリアというやつだろう。
ただのシミを、人の顔だと認知したのだ。

「ブラック企業の犠牲者か・・・
　でも、薬は効いている。
　時期に回復して、社会復帰もできるだろう。
　彼はまだ若いしな・・・」

江口は気づいていなかった。
いや、気づけなかったかもしれない。
蛍光灯が切れたりしない限り、天井など意識して見ない。

「さて、そろそろ夕食でも・・・

　・・・ん・・・？

　・・・ぎゃあああああ！！！」

看護師が駆けつけたとき、江口はすでに息絶えていた。

理解出来ない状況に、看護師や他の医師がパニックになる姿を、ソレは天井から、静かに見ていた。
口元に、悪意に満ちた笑みを浮かべながら・・・