白髪鬼の夢　【短編小説/ゾクっとする/ミステリー】スキマ小説シリーズ　通読目安：１０分

木村和久(きむら　かずひさ)は、久しぶりにその夢を見て、嫌な気持ちで目覚めた。
子供のころから不定期に見る夢で、大人になった今でも、時々見ることがある。

その夢とはなにか。
子供のころ、白髪鬼というドラマを見た。
そして、もし、自分が死んだあと、棺桶の中で目覚めてしまったら・・・と想像し、怖くなった。
それ以来、不定期にその夢を見るようになった。

やがて、遺体は火葬されることを知り、その恐怖はなくなったが、同時に、別の恐怖が浮かんできた。
やはり同じように、棺桶の中で目覚めてしまい、生きたまま焼かれてしまうという恐怖だ。
こちらについては、今でも時々考えて、怖くなることがある。
友達に話したこともあるが、そんなことはありえない、おまえのその発想が怖いと言われただけで、共感はされなかった。

「またかよ、バカバカしい・・・」

昨日、久しぶりにその夢を見たことを、悪夢のことを知っている友人、江川に話した。
何でも話せる友人だが、こちらの意見に必ず同意してくれるわけじゃない。
しかし、だからこそ信用できる。

「あのなぁ和久、そんなものは、ただの夢だ。
　奥さんにもそう言われたんだろ？」

「まあな・・・」

「まあ飲めよ。
　くだらねぇこと考えてないでさ。
　最近、仕事のほうはどうなんだ？」

「・・・ん・・・？」

・・・どうやら、いつの間にか寝てしまったらしい。
頭がガンガンする。
かなり飲んだようだ。

記憶は、記憶の保管庫の前に、薄いカーテンがかかっているみたいに、ハッキリとは見えない。
確か江川に、仕事のことを聞かれ、近々部署異動になること、あまり乗り気ではないことを話したが・・・　それ以上は思い出せない。

いや、とりあえず起き上がって、水でも飲もう・・・
酔いが覚めてくれば、徐々に思い出してくるはずだ・・・

「・・・？」

起き上がろうとしたが、体が言うことを効かない。
頭がズキズキと痛む。

「・・・血・・・！？」

痛む部分を触ると、ぬるっとした感触があった。
この鉄の混じった臭いは、たぶん血だ・・・
暗くて見えないが、間違いない・・・

「どうなってる・・・
　何が・・・　どうなって・・・」

思い出そうとするが、傷の痛みで集中できない。
加えて、なにか狭いものの中に閉じ込められているらしい。

「おい・・・！！
　おい・・・！！　誰か・・・！」

出られない・・・　暗い・・・

ふと、自分がずっと恐れていた、白髪鬼のことを思い出した。
江戸川乱歩の白髪鬼は、妻とその恋人の共謀によって、崖から落とされた男が、棺桶の中で息を吹き返すも、あまりの恐怖に、一瞬のうちに髪が白髪になって・・・

まさか・・・

この傷は・・・　江川と美恵子が・・・？

でも、もしそうだとしても、俺には白髪鬼の男のような資産など・・・

・・・いや、一つだけある・・・
先月、宝くじで一千万円が当たった・・・
けど、それは俺と・・・　妻の美恵子しか知らないはず・・・

でも、美恵子と江川がそんな関係にあるなんて・・・

・・・だがそう考えると、気になることはある・・・
ここ二ヶ月ぐらい、美恵子は帰りが遅いことが何度かあった・・・　これまではそんなことなかったのに・・・
仕事が忙しいと言っていたが、まさか江川と・・・　二人で共謀して、俺を殺して、一千万円を・・・

「・・・出せ！！
　俺はここから出せ！！」

何度も叩き、大声を出すが、返事はない。

「出せ・・・　出してくれ・・・
　金ならやる・・・　だから・・・　ここから出して・・・　出して・・・」

バンッ！！

急に大きな音がして、視界が開けた。
突然の光に、目がくらむ。

どうやら、洋服タンスを倒され、その中に閉じ込められていたらしい。
死にものぐるいで叩いたから、重りになっていたテーブルが動いて、タンスの裏側の板が壊れたようだ。

「・・・」

ゆっくりと顔を出し、周囲に目をやる。

「・・・！！！
　・・・美恵子・・・！
　・・・江川・・・」

リビングの中央あたりに、妻の美恵子と江川が、血を流して横たわっている。

「なんで・・・」

ガンッ！！！

つむじのあたりに、何かが振り下ろされた。
血で、視界が隠れていく。

「目を覚ましたのか。
　まあ、もうあんたにも用はない」

何者かの声が聞こえる・・・
いや・・・　どこかで聞いた声だ・・・

・・・そうか・・・
思い出した・・・

江川と二人、フラフラになるまで飲んで、歩くのがめんどくさくなり、タクシーを拾い、車中で思わず、一千万のことを口にした・・・
江川は信じていなかったが、じゃあ見せてやると、家に連れてきて・・・　あのとき、その話を聞いていた人間が、もう一人・・・

ガンッ！！

再び、頭に大きな衝撃があり、和久はゆっくりと崩れ落ちた。
白い手袋をした男が、玄関に向かって走っていくのが見届けると、和久は悪夢のない眠りについた。

永遠に目覚めることのない眠りに・・・