辞書の生き物　#379　抹香鯨：まっこうくじら

マッコウクジラ

歯があるハクジラに分類される鯨で、巨大な頭部が特徴となっています。
その頭部は体長の3分の1近くを占めるとされています。

「抹香」は仏前に備える線香の一種で、沈香や白檀などを混ぜ合わせて作った香料のことですが、マッコウクジラの腸からは「龍涎香：りゅうぜんこう」という香料が採れ、その匂いが抹香と似た香りがすることから「抹香鯨」と命名されたとする説があります。

メルビルの長編小説「白鯨：はくげい」のモデルになっているのもマッコウクジラです。

頭が大きいことが描かれており、マッコウクジラの特徴と合致します。