馬酔木：あせび　#251　辞書の生き物

馬酔木

　春に白い小さな花をつける「あせび」ですが、「馬が酔う木」という字があてられています。

アセビはツツジ科の木ですが、ツツジ科の木には「アセボトキシン」という有毒成分が含まれており、アセビではその効果が出やすいようです。

馬に限らず、山羊などもアセビの葉を食べて体がしびれ、酔っぱらったように足がふらつきます。その様子から酔っぱらったようだということで「馬酔木」と名付けられました。

「馬酔木」の読み方は「あせび」ですが、俳句の世界では「あしび」と読まれます。

水原秋桜子（みずはらしゅうおうし）の俳句雑誌「馬酔木」は「あしび」と読みます。彼の句、「来し方や馬酔木（あしび）咲く野の日のひかり」が有名です。

ちなみに「馬酔木」の英語名は「Japanese Andromeda：アンドロメダ」で、ギリシャ神話に由来し、花言葉も「アンドロメダ王女」の行動から「献身・犠牲」となったようです。