里親になった住職夫妻

※文化時報2022年４月26日号の掲載記事です。

　浄土宗浄光寺（山形県上山市）の萩生田祐司住職（44）と充知子夫人（42）は、ひょんなことから子ども食堂＝用語解説＝を始め、通っていた３人の子どもたちを里子として迎え入れた。自分たちを「おせっかいな地域のおじちゃんとおばちゃん」と称する夫妻は「にぎやかなのが好きなので」と語る。それにしても、なぜ里親にまでなろうと考えたのか。（大橋学修）

50～60人が集う場

　夫妻が運営するのは「かみのやま　こども食堂『かえる家』」。浄光寺を拠点に、学校の長期休暇に合わせて不定期で開催している。共働き世帯の子どもたちの孤食をなくすことを目指し、その中で困窮家庭にアプローチする。

　料金は無料で、対象は上山市内の小学生から高校生。大人は参加せず、子どもたちが将来、自分たちで助け合う社会を築けるように育む。