茶丸に逃げられた

小学4年のとき
我が家に茶丸がやってきた
茶丸は犬
父がもらってきた

茶丸は
段ボールの中に入っていた
父の職場の敷地内に置かれていた

茶色くて丸顔
故に茶丸と名付けた
名付けたというほど
仰々しい名前ではないが

我が家にやってきたときには
名前はない訳で
仮に誰かが名前を付けていたとしても
名付けた人と私が知人関係でもない限り
その犬の名前を知る由もない

ましてや
前飼い主は
誰にも気付かれることなく
その犬を手放したかったため
とある場所に段ボールに入れて
置き去りにした訳で

そういう状況を俯瞰して見るにつけ
やはり以前の名前を知る由もない

君の名前は茶丸でいいのかい
と聞けたらいいのだけれど

いやそもそも
名前に固執したり
それに意味を持たせようとしているのは
私なのであり

茶丸はそんなこと
気にはしていないだろう
茶丸は何を一番に
気にしているのだろう

今度の飼い主はいいヤツでありますように
これに尽きるか

いや
自由でありたい
これに尽きるか

茶丸が我が家で暮らすことになった
と聞くと大抵は
茶丸よかったね
という幸せストーリーが続くものと
想起されるところだろう

しかし
幸せストーリーは続かないのである
なぜなら我が家には
犬心が分かる
犬と暮らす知見を持つ
そんな人間がいなかったのだ

茶丸は逃げた
我が家にやってきて
４日目で逃げた
私は捨て犬に逃げられたのだ

捨て犬という表現
何とも傲慢さが滲み出ている表現

私は捨て犬に逃げられた
というこの話を
笑い話のネタとして
これまで時折使ってきた

犬の飼い方が分からなくて
室内で首輪から鎖を外さなかったこと

お風呂の際は
人間と同じボディーソープを使い
獣臭さとフローラルの香りが混ざり
より悪い匂いを放ってしまったこと

家にきたときから暴れて落ち着かず
怖くてあまり近付くことができなかった

散歩の仕方が分からず
意を決して散歩に連れ出そうと
ドアを開けたとたん

茶丸は鎖を引きずったまま
どこかへ走り去ってしまった

茶丸を探し続けらること１か月
近所の公園へ遊びに行くと
ゴルフの素振り練習をしている男性がいた

いつも見かけるその男性

ん

いつも見かけるその男性のそばに
どこか見覚えのある犬がいた

茶丸

男性のゴルフの素振りに
楽しそうに付き合っている茶丸

私は暴れて落ち着きのない
茶丸しか知らなかった

一緒に暮らす人間によって
こんなにも変わるものなのか

幸せそうな茶丸を見ることができ
本当に良かったと
心の底から安堵した

逃げられたのではない
自ら逃げのだ
自由と安住の地を求めて

#創作大賞2024 #エッセイ部門 #犬