「時代遅れ」「ひどい比較」「痛々しいほど歯がゆい」： 欧州シリコンバレー」の問題点 カリフォルニアのテック・ハブとの比較は、ヨーロッパのテック・エコシステムの長所を見落とす一方で、大陸を失敗へと導く。
ヨーロッパのテック・エコシステムを「次のシリコンバレー」と呼ぶことは不適切であり、独自の強みを活かすべきだという意見が多い。資金調達や文化的要素の違い、スタートアップの分散などが挙げられる。以下の記事では、ヨーロッパはB2B分野でのリーダーシップや産業界の強みを活かし、独自のテック・エコシステムを構築するべきであり、シリコンバレーを模倣するのではなく、自分たちのエコシステムの強みを引き出すことが重要だ。
ヨーロッパのどこかの都市や国が "次のシリコンバレー "だと言うことほど、こちらのテック関係者を激怒させるものはない。読者に、私たちが大西洋のこちら側でしばしばするカリフォルニアのテック・ハブとの比較について意見を求めたところ、いくつかの言葉やフレーズが飛び出してきた： 「時代遅れ」、「ひどい比較」、「痛々しい」。
ちょっと大げさに聞こえるかもしれないが、ヨーロッパのシリコンバレーが存在しない理由、いや、存在すべきではない理由はかなり説得力がある。それは、ヨーロッパのテック・エコシステムの長所を見過ごしながら、ヨーロッパ大陸を失敗に追い込むものだ。
ヨーロッパのテック・シーンが発展するにつれ、シリコンバレーとの比較を耳にしたり、読んだりする機会が増えたように感じる。最近の記事では、ヨーロッパはテック・ハブに対抗する準備ができていると主張し、政府関係者はシリコンバレーというレッテルをすぐに貼ろうとしている。バイエルン州のMarkus Söder （マルクス・セーダー）大臣は今年初め、この地域を「ヨーロッパのカリフォルニア」と称し、イギリスのJeremy Hunt （ジェレミー・ハント）財務相は先月、イギリスが「次のシリコンバレーになりそうです」と希望的観測を述べた。
しかし、このマーケティング手法は適切ではない。ヨーロッパは資金調達の面でまだアメリカに大きく遅れをとっており、一方、Open AI（オープンエーアイ）のようなAI競争をリードする企業を含め、世界最大で最も有名なハイテク企業のほとんどは、シリコンバレーでスタートした。「英国のテック・コンサルタントのDes Beattie（デス・ビーティ）氏は、次のSVになるのではなく、英国のテック・企業が独自の専門性を発揮することを奨励するのが、明白な政策ルートだと主張する。「次のGoogle(グーグル)になろうとするのは愚の骨頂なのに、なぜ（政府が）このような政策をとるのでしょうか」
シリコンバレーには、数十年にわたり世界のハイテク産業の中心地として発展してきた独自の要素がある。技術系創業者のパイプ役としてのスタンフォード大学の設立、半導体企業の隆盛、研究や新たな富の流入などである。ヨーロッパには、ドイツのミュンヘン工科大学のような大学のスピンアウト・ハブや、イギリスのSETsquared(セットスクエアード)のようなスタートアップ企業が台頭しているが、これらははるかに新しく、大陸のあちこちに分散している。
また、無視できない文化的要素もある。アメリカのワークカルチャーを生きてきたアメリカ人として言えるのは、ヨーロッパが真似することはできないし、真似すべきではないということだ。Romande Energie（ロマンドエナジー）のコーポレートVC部門でVCアソシエイトを務めるWilliam Ramstein（ウィリアム・ラムシュタイン）は、こう言う： 「人々はいつも、良いものは悪いものから切り離されている、つまりシリコンバレーの偉大さは犠牲を払うことなくもたらされる、という周辺的な見方に注目しているように思えます。これは大きな誤りです。私が（サンフランシスコで）育った文化をヨーロッパに持ち込もうとするなら、悪いものもすべて輸入する必要があるのです」
シリコンバレーというレッテルは不適切であるばかりか、役に立たない。そして、それはヨーロッパ人が目指すべきものではないのかもしれない。
「英国やヨーロッパはシリコンバレーを模倣しようとすべきではなく、自分たちのエコシステムの強みを引き出し、ヨーロッパのバレーを構築することに自信を持ち始めるべきです」と、ドイツのVC Visionaries Club（VC ビジョナリーズ・クラブ）の創設パートナーであるRob Lacher（ ロブ・ラッハー）氏は電子メールで述べている。彼は、消費者向けインターネットからB2B企業への大きなシフトの中で、「今こそヨーロッパがB2Bのグローバル・カテゴリー・リーダーの形成において主導的な役割を果たすべき時です」と指摘する。欧州経済のDNAは産業界の世界市場リーダーであり、そのほとんどはレガシーテクノロジーの上に構築されている。
ベルリンを拠点とするエンジェル投資グループSpringboard Health Angels（スプリングボード・ヘルス・エンジェル）の共同設立者でマネージング・ディレクターのAndreas Schmidt（ アンドレアス・シュミット）氏は、ドイツのエコシステムには独自の利点があると指摘する：「ミュンヘンは、伝統とディープテックのユニークな風味を加えるのに適しています。ベルリンの "貧しくともセクシー "な魅力は、デジタルスタートアップ企業のライフスタイルをキャッチしています。ドイツには、『ドイツに根ざし、世界に向けて構築されるドイツ独自の起業家精神』を構築するために必要なものがあります」と彼は言う。「"XYZのシリコンバレー用語 "を永久に禁止しましょう」一方、ドイツの物流会社ビルダーXPRESS Ventures（エクスプレスベンチャーズ）の創業パートナーであるMatthias Friese（マティアス・フリース）氏は、材料科学、製造、化学、製薬、プロセス・エンジニアリングといった分野の専門知識を持つ、既存の家族経営企業の「未開発の可能性」を指摘する。また、ミュンヘンとパリは、Celonis（セロニス）、Personio（ペルソニオ）、Mistral（ミストラル）のような地元の大手スタートアップ企業を擁する強力な「ハイテク・クラスター」の好例だとラッハー氏は指摘する。
ヨーロッパのハイテク・エコシステムは急成長しており、フランスのAI企業ミストラルからドイツの防衛ハイテク企業ヘルシングまで、一握りの大手スタートアップ企業がアメリカのVCから巨額の小切手を手にしている。一方、昨年Sifted（シフテッド）が取り上げた（物議を醸した）レポートでは、ヨーロッパのVCが近年アメリカのベンチャーを上回っていることが明らかになった。フランスのVC、XAnge（ザンゲ）のマネージング・パートナーであるGuillaume Meulle（ギヨーム・ムーレ）氏は、「現在、ヨーロッパでは『シリコンバレー』型のスタートアップ企業に匹敵するような企業が誕生しており、これはポジティブな展開です」と指摘する。「主要ハブ間の架け橋となる、真のヨーロッパのエコシステムが形成されつつあります」
ジュネーブとロンドンを拠点とする投資会社ハイランド・ヨーロッパのプラットフォーム責任者であるAbhishek Lahoti（アビシェク・ラホティ）氏は、「気候のような分野では、ヨーロッパはエネルギー転換のリーダーとしての地位を確立しています。そのため、スタートアップ企業や投資家は「リーダーとなり、他と比較することで、バレーを『再現』する必要性を排除することができます」と彼は言う。
スタートアップPR企業ブラック・ユニコーンPRの共同設立者であるMauro Battellin（マウロ・バッテリーニ）は、次のように言う： 「心の底では、シリコンバレーになることは実現しないと誰もがわかっているのです。しかし、少なくともある次元やレベルにおいて、いつかそのインパクトを達成すること、つまり、ある垂直分野で最高のエコシステムになることで、エコシステムを他の方法よりも高い位置に押し上げることができるのです」
そこで私は考える。理想的な世界では、ヨーロッパのテック・エコシステムはどうあるべきなのだろうか？新しいシリコンバレーでないとしたら、それは何だろうか？
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