エッセイその61．　家族と英語　①夫編

我が家は、ニュージーランド人の夫、ミックスの、
もう大人になった娘二人の四人家族です。
一人はもう独立して、近県に移り、現在は三人暮らしです。

夫も夫の友達も、自分（自分たち）のことを「外人」と言い、
娘らも自ら「ハーフ」と平気で言いますが、外では私は気をつけています。

「ハーフ」という映画もありますし、
「ハーフが美人なんて幻想ですから」という本も読みました。

日本の公教育をずっと受けてきた娘たちには、
このへん、いろいろ言いたいことがあるようで、微妙なところですが、
私もいろいろな子供達に日本語を教えてきた立場上、
近年は、まだ座りの悪い「ミックス」を使うことが多くなりました。
夫のハイボールのお供がミックスナッツであるため、
ミックスというたびに、ナッツのことを思ってしまうのが困りどころです。

（外人という言葉ですが、日本語教師としては、「がい・こく・じん」ぐらいに長い？言葉は、出来てほどなく「外人」に縮まったのではないかと思っています。
でも、言われて嫌がる人が多い以上、言わないほうがいいでしょう）

さて、家の中で何語を話しているかという質問をよくいただきますが、
我が家では夫がまあまあ日本語が話せますので、日常語は日本語です。
話題や緊急度によって、英語との間を行ったり来たりします。

子供を叱ったり子供と喧嘩するときは、夫の日本語は丁寧で迫力に欠けます。

娘と衝突して、

「そう言うことは言わないでくださいよ！」

と日本語で言っていましたが、それはたぶん、

「親に向かってその口のききかたはなんです！」

と言いたいのだと思います。
が、めったに怒らないこともあり、なかなかその方面が自然に出てきません。

子供の方から、

おとん！　うざいから英語で言え！
（花恥ずかしい乙女ですが）

とか言われて、英語に切り替えたりしています。


夫婦間で経済や、子供がぐれているとか、深刻な話は英語です。
話題により、日常語にあまり登場しない難しい言葉がありますので、自然そうなりますが、夫は在日30年以上、日本語でも、知らない言葉以外の「地の文」は、普通に通じる長い文章が喋れますので、あと一歩なんだけどなぁ、と残念に感じます。

でも、フルタイムの仕事でいつも忙しくしていて、コロナ時代になってからは残業、早い始業はもちろん、土日も仕事をしている夫なので、気の毒で、もっと勉強しなさいとは言いにくい。

私はもともと、夫のグループレッスンの担任の教師だったため、どの辺が弱いとか、つぶさにわかってしまうので、ついシラバスを作りそうになりますが、パートナーに言葉を教えるって、教師であってもできないんですよね。

お互い歳をとり、覚えるより忘れる方が多くなっているので、今からの日本語の勉強はかわいそうかもしれません。
老後の楽しみにとっておきます。

ところで私が初めて夫が英語を話すのを聞いたのが、まだ付き合う前、
夫が催したワイン試飲会でのことでした。
ワインティスティングと言っても、昔ですから、

我が国には、ワインを買う前に味見ができたりするのですが、
今度、好きなワインを持ち寄ってそういうのをしませんか

というお誘いに乗り、数人が集まった中に私もいたのでした。

夫はゆで卵が大好きな男で（その話はまた今度します）、宴が盛り上がったときに、すっくりと畳から立ち上がり、ホームステイのお母さんの妹さんに向かって、

Do you have any more eggs?

と訊いた、それが初めての夫の口から出た英語でした。

学校では英語圏でない人もクラスにいますので、日本語禁止です。
生徒同士も丁寧な日本語で会話しています。
だから夫の英語も聞いたことがなかったのです。


さてその、

えみちゃん、もっと卵ある？

と言っただけの英語ですが、私は

発音いいね。

ということと、

卵が好きなんだね。

ということのほかに、何か、あれ？と　琴線に触れるものがありました。
素敵とか、思っちゃったんでしょうか。
もう忘れてしまいました。

まさか、卵好きの羊くんみたいな生徒と結婚することになるとは。
神ならぬ身の知るよしもないことでした。

おかげさまで、学校で習う英語から　もうちょっと先へ、進むことができましたが、
英語と日本語チャンポンの日常は、疲れることもいっぱいあります。

そんなことについては、また書いてみたいと思います。

最後まで読んでいただいてありがとうございました。