小説　殺意（後半）

「あら、奈緒ちゃん、どうしたの？」

気配に気づいたのか、洋子はしゃがんだまま振り返り、奈緒が手に持つ果物ナイフに目を留めた。

「やだ、奈緒ちゃん、持ってきちゃ危ないわよ。リンゴ足りなかった？呼んでくれたらいいのに」

洋子はどこまでも無邪気で、鈍感で、娘の本意に、ましてや殺意など気づくはずもない。

その顔をみて、奈緒はどうにもならなく、目にジワジワ熱い涙が溜まってきた。震えた声で言う。

「…ごめん、私…もう無理だ、ごめん」

・ー・ー・ー・ー・ー

もう母とは暮らせない。俊哉さんに相談しよう。まだ付き合っている訳でもないけど、今度こそうまくいく気がする、母さえいなければ。潰される前に、彼に飛び込むしかないんだ。

奈緒はその思いで、俊哉が住むマンションに小走りで来た。白いニットのワンピースのまま、スニーカーを履いて。

「ど、どうしたの？どうしてここが…？」

俊哉が驚いた顔で奈緒を見る。奈緒は、白いシャツに黒のハーフパンツと、さっきまでとは違う姿の俊哉に一瞬、目を奪われた。シャワーを浴びていたのだろうか、髪が濡れ、首に巻いたタオルに雫が落ちる。

「前に教えてくれたじゃない、2丁目にできた1番新しいマンションの2階だって」

「そ、そうだっけ…、でも連絡くれれば…」

「ごめん、私、それどころじゃなくて。相談があるの、上がってもいい？」

答えを待たずにスニーカーを脱ごうとしたその時、奈緒の目に、見覚えのあるパンプスが目に入った。

昼間、落とした書類を拾おうとした時にも見たはずだ、履いていたのはー。

「由美、何でここに？」

顔をあげると、廊下の奥に由美が立っている。オーバーサイズの白いシャツに、ハーフパンツ。奈緒は、それが誰のものなのか、すぐにわかった。

「ごめん、奈緒。本当は話したかったんだけど、仕事関係の人には言わない方がいいかなって」

俊哉の隣に並び、その小さな口を開く。すがるような目で、奈緒を見る。

「…俊哉さんは、由美と付き合っているのに、私に声をかけたの？」

「え？」

奈緒が唇を震わせながら聞くと、俊哉は明らかに困惑した顔を向けた。

「それは違うでしょ。奈緒が、お願いだから2人で会いたいって頼んだんでしょう？俊哉から聞いたよ。課長経由で入った子を無下にできないって」

由美が奈緒をなだめるように言う。

「それと、さっきお母さんから電話があって。少し変じゃない？奈緒のお母さん。あ、お母さんも、か」

「母と一緒にしないで！！」

その一言に、奈緒は堪らえていた怒りを爆発させた。

「と、とりあえず、ここ玄関だから、あんまり大声だと隣、聞こえるからさ…」

更に困惑した顔で、弱々しく会話を遮る俊哉に

「やっぱり上がらせてもらう」

奈緒はそう強く言って、スニーカーを脱ぎ、2人の間を割ってフローリングに足を踏み入れた。

ズカズカとキッチンに行き、流しの下の扉を開く。やっぱりあった。

「ちょっ、やだ、なにするの？」

由美の言葉も聞かず、奈緒は包丁の刃先を自分の腹に向けた。

「私ね、さっき母を殺そうとしたの。でもだめだった。それなら私が死ぬしかないんだよ。だってそうでしょ？誰かを好きになっても、潰しにくるし、こんなんじゃ結婚なんて無理。家を出たくても、同じ市役所で働いているのに、私はあんた達と違ってアルバイト、今から就職なんてできないんだよ」

「そんなことないって、ね、落ち着いて」

由美が必死の形相で言う。

「そ、そうだよ、大丈夫だよ、まだ若いんだし」

俊哉も続けて制しに入るが

「若いから大丈夫？その言葉は何の慰めにもならないから！」

怒鳴るような声とは裏腹に、ナイフを持つ奈緒の手は震えている。

「奈緒ちゃん！」

その時、洋子が奈緒の目の前に現れた。

「ごめんなさい。うちの子、ちょっと変なのよ。思い込みが激しくて。ご迷惑おかけしました」

2人に向かい、申し訳なさそうに頭を下げる。

「何いってるの？変なのは、お母さんでしょ！」

怒り収まらず叫ぶも

「奈緒ちゃん、包丁を置きなさい。下でお父さんが待っているわよ」

洋子は静かに、諭すように奈緒が一番恐れる人物を口にしてきた。それを耳にした奈緒の動きが、心が、一瞬止まった。包丁を持つ手の力が抜け「カシャン」と小さく、ナイフが床に落ちる音がきこえる。

「ごめんなさいね。じゃあまた」

2人にまた頭を下げると、立ち尽くす奈緒の手を引っ張り、洋子は部屋を出ていった。

窓の方から車のエンジン音がする。少しづつ音は遠ざかり、やがて何も聞こえなくなった。

・ー・ー・ー・ー・ー

「…何か、やばかったね、色々」

先程から由美と俊哉は、壁際に座りこんだまま、放心状態で動くことができない。

「奈緒、母子家庭って聞いてたけど、お父さんいたんだね…」

由美の独り言ともとれる言葉だが、あまりの虚脱感に、俊哉は返事をすることもできなかった。正直、奈緒に好かれて悪い気はしなかったし、会うのを多少なりとも楽しみにしていたが、もう関わらないほうがいい、課長の知り合いとはいえ、どのみちアルバイト、正規の職員と違って、いつかはいなくなる。そのような考えがぼんやり浮かぶ。

「あ、そういえば」

そう言って、由美が思い出したように立ち上がると、トートバックから大きなタッパーを取り出し、テーブルに置いた。

「おでん、持ってきたんだ。この間、おいしいって言ってくれたでしょ。また作ってきたから、一緒に食べよ」

「…ああ、うん」

我に返ったような俊哉の前で、由美はタッパーを開けた。少しの湯気と、醤油の匂いが漂う。恐怖から開放された俊哉の、ほっとしたような顔を見ると、由美は得も言えぬ満ち足りた気持ちになり、笑いたくなった。これで俊哉の心を掴めたと。