１２シトライアル第二章　　　　　　　アンカー番号１２番part6

第二十四話　リレー出場枠争奪戦
　ついにこの時が来た。リレー出場枠争奪４wayマッチ！ルールは簡単。本番と同じ２００ｍ走で一位だったヤツがリレー出場権を獲得できる。それだけだ。

　「それじゃあ始めるよー！上原うえはらくん！佐々木ささきくん！河本こうもとくん！てっちゃん！こっちに集まってー！！」
芹奈せりなに呼びかけられ俺たち四人はスタートに集まった。いよいよ始まるのだ。レーンは、第一レーン河本、第二レーン佐々木、第三レーンが俺で、第四レーン上原だ。内側から２番目のレーン。昨日の練習の時と同じレーンだから、俺にとっては好都合だ。

「みんな準備おっけー？？」
「いいぞ。」「できてます！」
「うん！」「もちろんだよ。」
「じゃあいくよー！！位置について…よーい…どん！！」
しまった！！タイミングが遅かった！！少し遅れをとってしまった。なんとしても巻き返さねば！それだけ考えてひたすら走る…

「基本的にフォームは綺麗なので、それはキープしてほしいです。それと、もう少しだけ前傾姿勢を意識してください。」
ふと真凜まりんのアドバイスが脳裏を過った。
（そうだ、こういうときこそ、平常心でいつも通りの走り方を心掛けるんだ。そして少しだけ前傾姿勢で。このレースは俺のためだけじゃない。協力してくれた真凜のためでもあるんだ。）

全力を尽くすんだ。昨日の真凜とのラストレーンで出した１２０％。いや、もっとだ。１５０％だ。なんかこれ、アニメとか漫画の主人公みたいだな。そんなメタ思考を一旦振り払い、俺は全力で走ることに集中した。そして、二位まで順位を上げていた。あとは河本だけだ。

（今年もリレーに出るのは僕だよ、君には悪いけど、手を抜いたりはしない！勝負だ、岸きしくん！）
（何がなんでも、今年は俺がリレーに出るんだ！そのために河本、お前は引き摺り下ろさせてもらう。悪いな。勝負だ！）
　壮絶なデッドヒートの末、

「ゴーーーール！！」
俺たちはほぼ同時にゴールした。
（（どっちだ？！））
俺にはどっちが速かったかわからなかったけど、それは河本も同じなようだ。
「一位は…先生、どっちでしょうか？」
（お前もわかってないんかい！！）
コイツやっぱりダメだな。そして例によって
「ごめーーん！！ホントにわかんなかったんだよーー！」
まあなんとなくそんな気はしてたからいいんだけど。あとは先生の審判に委ねられた。