ネットワークとは

コンピュータの「ネットワーク（network）」とは、複数のコンピュータやその他の機器が互いに接続され、データを伝えたり共有したりする環境です。

ネットワークの基本構造

ノード（node）

ネットワークに接続される機器のことを言います。コンピュータ、プリンター、ルーター、ハブなどが含まれます。

リンク（link）

ノード間を接続する物理的または論理的な経路です。光回線、イーサネットケーブル（LANケーブルともいわれる）、Wi-Fi無線などです。

プロトコル（protocol）

ネットワーク上でデータを送受信するための規則や手順のセットです。
一般的なプロトコルには、TCP/IP（ティーシーピーアイピー：Transmission Control Protocol/Internet Protocol）があります。

ネットワークの種類

ローカルエリアネットワーク（Local Area Network：LAN）

例えば、家庭、オフィス、学校など限られた敷地内でのネットワーク接続を指します。
公共の土地や他人の私有地に許可なくネットワーク線を引くことは法律違反となります。

ワイドエリアネットワーク（Wide Area Network：WAN）

例えば、都市間、国間など敷地外にわたるネットワーク接続を指します。インターネットは最大のWANの一例です。
ネットワークを構成する場合は公共の土地を通過することになりますが、通常は許可を得ている通信事業者のサービスを利用して拠点間をつなぎます。
一つの方法は、インターネット回線を利用しVPN（Virtual Private Network：仮想的に私的なネットワークを構成する方法のこと）を利用します。これはインタネット上に流す通信データを暗号化することで実現しています。

パーソナルエリアネットワーク（Personal Area Network：PAN）

例えば、Wi-Fi機器、Bluetooth機器など個人の機器を直接接続する小規模なネットワークです。

ネットワークセキュリティ

ネットワークセキュリティは、ネットワークとそのデータを不正アクセス、攻撃、データ漏洩から保護するための対策です。一般的な対策には、ファイアウォール、暗号化、認証、ウイルス対策ソフトウェアの使用が含まれます。

インターネットとクラウド

インターネット

世界中のコンピュータとネットワークを相互接続する巨大なWANです。
インターネットへ接続する場合は、ルータを設置します。ルータの設定によりインターネット側からアクセスできないようになります。

インターネット上には、情報発信のために「ウェブサーバ」が設置されていますが、自分が求める情報を発信しているか探すのは大変です。そこで、キーワードからウェブサイトを探す「検索サイト」が登場しました。検索サイトには、Google、Yahooなどがあります。

クラウドコンピューティング

インターネット上にあるサーバにデータやアプリケーションを保存・処理する技術です。これにより、ユーザは物理的なハードウェアに依存せず、柔軟にリソース（resource：資源）を利用できます。
保存されたデータは、インターネットを介して他のコンピュータと共有できます。