basketballの再創造。NBAから75年分の重荷を取り除いた姿
ルールは変えないほうがいいのか、変えたほうがいいのか。難しいが、ルールをハックされた時点でこのスポーツは終わってしまうんですよね。
Kirk Goldsberry ESPN Staff Writer
NBAは75年の歴史の中で、忘れられない瞬間、superstar選手、象徴的なfranchise、伝説的なcoachなど、素晴らしい遺産を築き上げてきた。Basketballは現在、soccerに次いで世界で2番目に人気のあるsportですが、NBAがその大きな理由。
しかし、正直、NBAは団塊の世代であり、1940年代に遡るその慣習のいくつかは重りに感じ始めており、21世紀に向かって真っ逆さまに深みが増していく中で、世界最高のbasketball leagueが繁栄し続けるためには、そのようなものは役に立たないだろう。
問いかけてみる価値はある。もし今、リーグが0から再startできたとしたら、何を変えるだろうか？
75年前のリーグを考えると、floor line、rulebook、timing、court size、foopの高さと大きさなどは、勝利以外の何物でもない。これらの核となる要素は全て、数十年来のやり方とほとんど同じであり、時の試練にほとんど耐えてきた。Pro basketballの原型を作った人たちはほとんど釘付けになったが、courtの内外でいくつか例外がある。では、もしNBAがスポーツの歴史と伝統に縛られないとしたら、何を変えるでしょうか？
On the court
All-Star Weekendが証明した事は、典型的なNBAの試合のEndingは、それほど素晴らしくはないという事。
現状では、48分試合の最後の数分間は、しばしば無惨だ。興奮がpeakに達するべき正確な瞬間に、Gameは代わりにfree throwとplayの停止の両方を増加させる事になるclock slow戦略によって変形している。
75年前には誰も予想できなかった事だが、時計そのものがこのような醜い戦術を助長しているのだ。リードしたteamはslowdownして時間を稼ぎ、追いかけるteamはfoulをして荒々しく急いだ3point（これ自体75年前には存在しなかった）を掲げ始める。
レブロン・ジェームズが日曜日の地元でのall-star gameを美しいFadeawayで締めくくった時、Basketball界は再び、より良い未来を垣間見ることができた。Elam Endingは、あらかじめ設定された時間のplayの後に目標scoreを割り当てるもので、今、私たちは単純により良いapproachを知っていますが、75年前には誰もそんな事も知らなかった。
リーグは、All Star Weekendでこれらの代替Endingを実験した事を賞賛に値するが、肯定的結果を見た今、実際のGameに導入する方法を考えなければならない、おそらくNBA commissionerのアダムシルバーがscheduleに追加したいseason中のtournamentから始まる。
時間制限のあるgameだけが唯一の方法だと主張する人たちへ。世界中の遊び場やPickup gameに行くし、時計を使用するものを見つける。NBAは、buzzerではなくBaqetで勝てるようになれば、もっと良くなるはず。
Elam Endingがあまりにも劇的な変化だと思うなら、これは、その歴史の途中で突然field goalに追加点の価値を挿入したのと同じリーグである事を思い出して。大きな変化はあり得るのだ。
3point shootはgameをopenにするために考案されたもので、それは間違いなく成功した。Pro Basketballはかつてないほど速く、openになっているが、アークのPioneerたちは今日のshooterの能力を予想できなかったのだ。
ジョージ・ミカンは、ロゴから引き上げなかった。ボブ・クッシーは24ftのjumperを40%も成功させた。スティーブン・カリーがそうであるように、courtの大きさ（長さ94ft、幅50ft、1946年のリーグ最初の試合から変わっていない）は、リーグが現代のProに対抗するために3point lineを調整できない大きな理由の一つ。
現在の円弧の形（完全な円弧ではない）を見れば、設計者は最初からこの形がおかしいとわかっていたはずだ。
現在、「short corner」はrimの中心から22ft（約1.5m）、arcの残りの部分は23.75ft（約1.5m）離れている。これでは意味がなきが、shooterがcornerで3point lineとside lineの間に3ftのshoot spaceを確保できるのは確か。baselineの50ftの長さは、3point shotのないリーグには完璧でしたが、2022年には、リーグ戦の実力は3point lineを伸ばしたBOXで決まった。
リーグがこの問題を「解決」しようとした最後の試み--lineを全周22ftに移動し、実際のarcにする事--は、最も望ましくない3point shooterでさえ撃ちまくる事を奨励した。今、同様の動きは、単にarcを越えてリーグの遷移を悪化させるだろう。日曜日のall-star gameで記録的な16本の3pointを放ったカリーは、リーグを永遠に変えてしまった。しかし、彼はまた、現在のラインの配置は、今日の最高のshooterにとってあまりにも簡単である事を示している。
平均的な2Point Jump Shotの価値は、今やわずか0.83点に過ぎない。一方、平均的なCorner3は1.13点の価値がある。dataや効率にこだわる時代にあって、この大きなGapは、かつてマイケル・ジョーダン、コービー・ブライアント、ダーク・ノビツキーといった伝説のplayerが得意としていたelbow jumper、fadeaway、postplayといったものをteamに放棄させている。
明らかにLineを後ろにずらせばいいのですが、あの厄介な50ftのbaselineが私たちを囲い込んでいるのです。リーグはわずか10ftでbaselineの幅を拡張できれば、それは2point、3point jump shootの間に漫画のような効率のGAPを減らせて、これらの信じられないほどの選手の周りに飛ぶために多くのspaceを与え、中距離の威厳を再構築できます。
残念ながら、既にNBAのarenaは建設されており、season ticketのpackageはあり、更に10ftの拡張は、それらのおいしい下のボウルの席の数列のオーナーの費用がかかります、あまりにもリーグ内の全てのarena managerがDesignの頭痛を引き起こす事は言うまでもない。全ては、このsportsが75年以上前に設計されたcourtでplayされ続けているため。
Off the Court
20世紀当時、NBAは人気を追い求め、野球は国民的娯楽であった。NBAの基本的構造は、divisionやconferenceなどMajor Leagueから流用されたものが多くある。
このようなGroup分けは、当初はscheduleやbus移動の整理に役立ったかもしれないが、現在では時代遅れになっている。
30teamの地理的な配置は、finalの組み合わせからall-star gameの出場者まで全て影響する。
もし、彼が所属するインディアナ・ペイサーズが過去2年間、Western conferenceのteamだったら、ドマンタス・サボニスは2度のAll-starに選ばれていたのだろうか？そんなバカなと思うかもしれないが、インディアナのDivisional Rivalであるシカゴ・ブルズ、デトロイト・ピストンズ、ミルウォーキー・バックスの3teamは、かつてWestern conferenceのteamだった。メンフィスグリズリーズとニューオーリンズペリカンズは、太平洋よりも大西洋に遥かに近いにもかかわらず、Western conferenceにある。
フェニックス・サンズとゴールデンステート・ウォリアーズが、regular season82試合でリーグ最高の2teamだと明らかになったのに、なぜリーグのplay-off方式では、6月に優勝を争う事ができないのだろうか？
多くの熱心なNBA fanは、リーグの6地区の名前も、それぞれのteamがどこに属しているかも知らない。とはいえ、これらの古いGroup分けは、play-offのシードやdraft順位といったものに影響を与えるため、今でもscheduleに影響を及ぼしている。
リーグのscheduleはdivisionやconferenceの構造と結びついているため、単純に構造をなくすべきと言い切れないが、解決策がある。ちょうど先週、フィラデルフィア 76ers 社長ダリル ・ モーリーは、リーグは短いregular seasonがより良いだろうと示唆した。現在の82試合の日程は75年の歴史があるわけではなく（teamは1946-47年に60試合だけ行い、日程は1960年代後半まで82試合に拡大しなかった）、特に3season（2011-12、2019-20、2020-21）lockoutとCOVID-19の流行によりteamが82試合未満しか行わなかった後、日程を短縮するideaが近年定期的に浮上している。
モーリーの提案する58試合のregular seasonは、いくつかの理由から賢明だ。
まず、リーグ全体のscheduleをバランスよく組める。全teamが他の全teamと2回対戦し、1回はHome、もう1回はawayで対戦する。
第二に、58試合制にする事で、選手たちが試合と試合の間にもっと休息をとれるようになります。また、postseasonのseedを開放し、Best2 teamが同じ時間帯（あるいは、NBAにとっては喜ばしい事に、同じ都市）でplayしていても、finalに進出できるようにします。しかし、この案には1つ大きな問題がある。
不都合な真実は、少ないgameは、ticket収入とTV放映権の両方の面で、少ないドルを意味し、選手とオーナーが常に同意する何かがある場合は、少ないドルは悪いideaのように聞こえるでしょう。
何よりも、NBAはビジネスです。
このリーグの最大の収入源は、放送できる数に強く結びついているので、我々は今、長年にわたって確立されたapproachは、怪我や平均gameの関連性を薄める事に貢献する事を知っていても、その数を減らす事はnonstarterのです。
regularseasonの gameの関連性といえば、国際的なsoccerのfanは、降格はリーグのscheduleで最悪のgameにさえ高い賭け金とsuspenseを注入する素晴らしい方法であるとNBA fanに説教するのが好きだ。
でもね、そうなんだ。その通りなのだ。
もしNBAが今、リーグ構造を0から作り直すとしたら、降格の要素を取り入れた方がいいだろう。(しかし、降格制度がある事が保証されているわけではありません。30年も前に創設されたMajor League Soccerを見れば、同じく降格制度がない事がわかります）。
regular seasonのNBAのworst3、4teamがGリーグに降格し、GリーグのBest3、4teamが昇格という世界では、現在のsystemと比べて3つの大きな利点がすぐに見つかるでしょう。
まず第一に、Tankingは直ちに根絶され、オクラホマシティ・サンダー、ヒューストン・ロケッツ、オーランド・マジック、ピストンズなどのチームは、今まさに弾丸の汗を流し、抽選ボールのために構える代わりに一戦必勝で挑んでいることだろう。
第二に、All Star Break後のgameをtuningし、単にdraftの夜を待っているのではなく、彼らの fanは、ハイパーと必死になっているでしょう。3月17日のピストンズ対マジック戦のような試合は、突然、激しくなる。
第三に、Delaware blue coatやFort Wayne Mad Antsのようなteamの fan、coach、選手たちがMajor leagueへの昇格を夢見て、Gリーグへの関心が爆発するだろう。
残念ながら、それは決して起こらない。30あるNBAのfranchiseは全て数十億の価値があり、サクラメント、オーランド、デトロイトなどの現在のOwner groupは、荒れたseasonの後に2部リーグのClubへの変身には興味がないのだから。
もし、今日リーグがstartしたら、降格を含む2部制を導入できるかもしれないが、1946年には誰もそのような事は考えていなかった。
降格制度と並んで、国際Soccer leagueから参考にすべきなのはacademy制度である。現在、世界最高のbasketball選手は、sport界で最も混沌とした青少年育成systemの1つに耐えた後、NBAに到着する。
このままでは、NBAteamは、選手たちが育成の窓口に深く入るまで、より良くなるための手助けはできない。ザイオン ・ ウィリアムソンやジョエル エンビードのようなあまりに多くの才能は、リーグで定着する前に非常に多くの異なるbasketballの生態系を介してshuffleされる。
これらの若いstarは、一貫した意図的な方向性を必要としているまさにその時、彼らはその逆を行き、彼らの将来のための利害とvisionが競合するAAU、高校、大学のprogramの目まぐるしいプログラムの中を移動する。
NBAの各チームが、思春期のeliteplayerのために、学校教育と運動能力開発を融合させたtalent academyを持っている世界を想像してみて。そのような世界では、選手は10代のうちにProの栄養学、健康法、スポーツ科学、練習習慣などを学ぶ事ができる。Clubと選手の両方が、将来のProの長期的なbest versionを生みだすために整列されるでしょう。
現在のNBAにはそのようなインフラはなく、世界で最も優秀な若い選手たちがProfessionalな方法で育成されない限り、その製品は最適とはならないだろう。
もうひとつ、サッカーの世界からhintを得ると、もしNBAが今始まったとしたら、国際的なteamを編成する事だろう。ジョーダンやノビツキー、ジャンニス・アンテトクンポのような選手のおかげで、いわゆるNational Basketball Associationは今や国際的な商品となっているが、franchiseの地理的配置を見ればそれは分からないだろう。
もし今日、リーグが0からstartしたら、海外での試合はもっと増えているでしょう。Asia、Africa、Europaにteamを常設するのは難しいかもしれませんが、そうした fanには試合を直接見る機会を増やす価値があり、リーグ自体も国際的な存在感を増す事で長期的な利益を得られるでしょう。
NBAが1946年に誕生したという事実は、印象的であると同時に制約的でもある。NBAの豊かな伝統と凝り固まった組織的な考え方は、同時にPro sports界で最も強力なBrand Identityを提供し、その変化を阻んでいる。
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