鬼ごっこ-7　プレイヤー恵美　二人

　どこにいてもダメ！

　誰といても安心できない。

　急いで逃げないと。

　遠くへ。遠くへ逃げないと。

　私の足は自然と街から遠ざかっていった。

　細い路地の隙間を縫うように、街の中心を避けていく。

　誰から逃げているのかも、なんで逃げているのかもわからない。

　だけど、みんなが私を裏切り者だと思ってるし、この世界にいる人はみんな私を捕まえようとする。

　そんなの逃げるしかないじゃない。

　弘樹君も藍子も……。みんな疑ってる。和志だって、私の事なんて気にもしてないだろうな。

　そんな事を考えていると涙が出てきた。路地の隅っこで涙を流しているとやっぱり悲しくなってくる。

　いつもの癖でスマホの電源を入れてしまった。ちょっと怖いけど『各駅停車場所』のアプリを開いてみた。

　そこには当然、私の居場所は記されていなかった。代わりにあるのは、三つの矢印だった。

　頼れるものは無い。

　自分も他人も、何もかもが不鮮明なものに見える。

　藍子や弘樹君や、和志も……、私の中で形が浮かんでは消えていく。

　友達とか彼女とか彼氏とか、そういう曖昧なものが私たちを繋いでいた。

　だけど、その繊細で薄い糸は音も立てずに切れていった。

　路地で涙を流しながら全てを疑う。

「私なんて……、本当はいないのかも……」

　ぽつりと独り言を呟く。誰にも届かない心の呟きは、ふわりと空気に流れていった。本当に自分が存在しないものになってしまうかのような、苦さが心に染みていった。

「あれ、君、こんなところで何やってんの？」

　路地でうずくまっているところに声をかけられた。少し体が跳ねて、振り返る。そこにいたのは、和志だった。

「何で……、何であんたがここにいるの？」

　安心した。自分の見知っている相手に会えた事に、心がふっと軽くなった気がした。だけど、目の前の和志は、どこか訝しむ顔をした。

「あんた、って、君、俺の事知ってるの？」

　目の前が真っ暗になった。心臓の音がやけに速く大きくなっていった。鼓動は私に落ち着けと命じているみたいだった。

　この目の前にいる、この和志は……誰？　また、あの幻なの？　私の事を知らないの？　それとも、本当に和志まで私の事を疑っているの？　頭の中がパンクしそうだった。目の前の現象に心が追いつかない。

「だって……、和志……でしょ？」

「あー、まあ、和志だけど……。っていうか、何なの？　君。俺の事知ってるとか、怖いんだけど。ってことは、あれ？　もしかして、これってストーカーってやつ……？」

　和志の目が細まり更に疑いを持った目に変わっていった。

「ち、違う。ただ……。ただ……」

「ただ……？」

　言葉が途切れてしまった。ただ……。私は……。

　言葉を探していると、和志は私の頭をポンと撫でた。

「泣くなよ。悪かったって。君が俺の事を知ってるとかいうから、ちょっと他の子を思い出しちゃって。でも、不思議だなー。俺、君の事を知ってる気がする。まあ、名前もわからないんだけどな」

　和志は笑っている。私の頬を涙が伝っていく。

「何でだろう。私も、今の和志に会いたかった……気がする」

　今日、ずっと一緒に居た和志じゃなくて、もっと違う。この和志を探していた気がする。

「そっか。なんか知らない人のファンって芸能人みたいだな。それって凄くねぇ？」

「ふふっ、何それ」

「笑いやがったな。まあ、そうやって元気にしている方が良いだろ。泣いてるより、笑っていられる方が幸せだ」

　和志はニッと口元を緩めた。

「こんなところにいたのか？」

　またも唐突に後ろから呼びかけられた。

　振り返ると、和志が立っていた。