古代の遺産、兵馬俑へ

兵馬俑一号坑

秦の始皇帝による兵馬俑

今から2200年前、秦の始皇帝は広大な領土を統一しました。ちょうど日本が縄文時代にあった頃です。当時の日本にはまだ文字もなく、わずかな古代の遺産から推測するしかない時代でした。異なる文化を単純に比較しても仕方ありませんが、それでも兵馬俑が作られた時代が、どれほど遥か昔のことであるかを想像する助けにはなるでしょう。

兵馬俑の壮大なスケール

日本の縄文時代に相当する昔の遺産…そう思いながら実際に目にすると、その圧倒的なスケールに想像力が追いつかず、言葉を失ってしまいます。現在発掘されている兵馬俑の数はおよそ8000体。観光客に公開されている1号坑はほんの一部に過ぎず、2号坑や3号坑はまだ調査研究中です。今後も様々な埋葬品が発見されることでしょう。

皆東を向いている

兵士たちのリアルな再現

ずらりと並んだ兵士たちは、あの世でも敵と戦うために皆東を向いています。彼らの身長はおおよそ160cmから200cmで、中国北部の人々のリアルな身長を反映しているのだそう。（現在も西安をはじめ北方の人たちは皆高身長です。）その中には文官や芸人も混じっており、始皇帝は生前の生活をそのまま来世に持ち込もうとしたといわれています。

粘土兵士たちと殉死制度の変遷

こんな役に立たない粘土兵士たちを山ほどつくるなんてどういうことだろう…と、最初は皇帝の大きすぎる権力と強烈な執念にぞっとしたのだけど、始皇帝以前の時代には、王の死後に側近や妻妾、一個師団まるごと埋められる殉死制度があったのだそうです。生きている人々をそのまま連れて行ったのでしょう。
それが兵馬俑に置き換わったのだと聞くと、粘土人形たちは狂気じみた儀式から移り変わった文明の産物、というふうにも感じられます。

発掘中の兵馬俑

秦の力の大きさと歴史の手がかり

生きた人間をそのまま模したその姿は、まるでその時代の人々を忠実に再現したかのよう。時を超えて兵士たちが目の前に並んでいるのだと思うと、そのリアルさに圧倒され、当時の秦の強大な力を想像しドキドキしてきます。

古代の歴史を知る手がかりとして、これほど重要なものはありません。
入場料は100元と少々高めですが（他の観光地は10元くらいなのに）、その価値は十分すぎるほどにありました。

2003年

2003年9月13日