『ラークシャサの家系』第22話
◇「これって失恋？」
季節的に、日が傾き始めると少し肌寒い。この世界をまるで赤の薄いシートで包んだかのように、視界が赤く染まる。
逢魔が時、オレの五感はジャミングを受けたような煩わしさ。
そして不思議なほど静か・・・
ガチャ、バーーン”
もう、七瀬さん、そんなに強く閉めなくても・・・
「ふう、このあたりってなんか良い感じですね。お店もいっぱいあるし、駅まで近いし、歩道も広々としてる。なによりも街が綺麗で静か。キダさん、私と一緒に、二人で住みませんか？」
「ゴホッゴホッ。おじさんをからかってないで、ほらっ早く聞き込みいくよ。明子ちゃん」
”ガチャ、バン・・・”
「キダさん、明子ちゃん。斉藤和也の部屋には、上野英も呼んでありますから、さっさと終わらせて、今夜は上野村へ乗り込みますよ。」
「上野村？今から？七瀬参事官、真面目に言ってますか？」
「真面目です。キダさん。」
”ピンポ～ン！ピンポ～ン！”
”ピンポ～ン！ピンポ～ン！”
「はい、斉藤です。」
「あっ七瀬です。先ほど電話した件で。上野さんも来られていますか？」
「あぁ大丈夫です。それとこの前、復讐サイトのことちゃんと言わなくて・・・」
「そんなことはどうでもいいので、早く開けてください。どんなにあなたたちがうまく隠しても、私たちが調べれば全てわかりますので。」
「はぁ・・・あっ、今、開けます。」
”ガチャ、ドン！”
「どうぞ。あれ？ この人は？」
「あぁ、詳しくは言えないけど、とある大宮のJK。職場体験で埼玉県警にて実習中。ところで、オレのことは覚えているよな？ 斉藤さん。」
「ま、まぁ・・・」
「なら良い。じゃ七瀬巡査、お願いします。」
「はい。それでは、本日は、ご協力いただき誠にありがとうございます！で、いきなりで申し訳ないんだけど、この人、知ってる顔？」
『あっ！』
二人が同時に反応した。
「先輩、こいつ。山崎正と一緒にいた、あのいけ好かないヤツ。」
「だな。オレたちからあひるっ子トレーナーを奪った・・・」
ほぼ、ここでの目的は達成。山崎正と上野村広報課の山野がつながった。
「ご存じのようですね。では、この人の名前は？」
「知りません。」
「上野さんは？」
「ぼくもちょっと。以前、山崎がニックネームみたいな名前で呼んでいたような。なんだったかな。すみません。ちょっと思い出せません。」
「本当に？」
『は、はい！』
七瀬は、県警の刑事と言っても、だれも疑わないだろう。それぐらい刑事らしいのだ。そう思うと、刑事役をする時は、着てくる服もそれっぽいな。
今日は、仕立ての良さそうな細身のダークスーツに、薄手のベージュ色のコートを羽織っている。バックは赤。ん？昔、ドラマで見た気がするな。
「この人と山崎正は、どんな関係かわかりますか？」
「わかりません。」
「上野さんは？」
「ぼくもそこまでは。ただ、気が付いたら山崎と一緒に居ました。なんとなくですけど、ほら、ぼくもそんなにコアなファンじゃないからわかるんですけど、この人、あひる坂のこと、そんなに好きではないような気がします。ぼくみたいに付き合いなのか、何なのかわかりませんけど、何か他に目的があるような、そんな感じでした。」
「そうですか。また他に何か思い出したら、こちらへ連絡してください。」
「えっと、こ、これ前にも思ったんですけど、この番号ってお姉さんにつながるんですか？」
「そんなわけないでしょ。こっちのオジサンの携帯。それでは失礼します。」
えっ？オレの携帯、壊れて跡形もないけど。いいのかな？
”ガチャ、ドン”
さて、とりあえず山崎正と山野はつながった。これから上野村まで走って、山野から言い訳を聞くことにしよう。
”ガチャ、バン・・・バン・・・”
「それでは、上野村へお願いします。キダさん」
「ヘイ！アーク。群馬県多野郡上野村役場までお願い！」
”検索します・・・”
”有料道路なしで３時間１５分。有料道路ありで２時間１６分です”
”有料道路なしでよろしいでしょうか？”
「どうする？」
「・・・えっと・・・有料道路で。」
「えっ？」
「だって、さすがに１時間の差は。今から行くとなると、19時とか20時ですよね。少しでも早いほうが良いと思って。」
「了解。じゃ、アーク、有料道路ありで！」
”承知いたしました それでは案内を開始します”
「へーい！ じゃ、いつものようによろしく！」
”かしこまりました”
「アーク、なんかいつもと違って機械っぽいけど。」
”先ほどのお三方のやり取りをお聞きして、私はAIっぽくしていたほうが良いと思われましたので”
「えっ、今まで通りでいいよ。ね？ 七瀬参事官、明子ちゃん。」
「私は、今まで通りで良いと思うけど。明子ちゃんは？」
「私も同じです。」
”お気遣いありがとうございます。たた失恋の痛手を癒すためには、少々の時間と距離感が必要でございます。お察しください”
『えっ？！』
3人で顔を見合わせた。
”ボボボボボ・・・ボボボボボ・・・”
バモスのB16Aはいつも通りの音を響かせていた。
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