(小説)八月の少年(六)

(六)ノイズ
　突然激しい爆発音が聴こえた。列車が大きく揺れた。何だ？と思う間もなく辺りがまっ暗になった。どうしたのだ、またトンネルに入ったのか？
「おーい車掌はいないのか？」
　大声で叫んだが答えはなかった。ただ爆発音だけが絶えず暗闇の中に響いている。やがて爆発音に混じって何かノイズのようなものが聴こえてきた。何だこれは？耳が痛くなった。しばらくするとノイズに混じって別の何かが聴こえて来た。今度は何だ？
『ド』
　耳を澄ませた。
　ん？
『ド』
　どうやらそれは人の声だった。車掌か？いや、車掌の声ではない。何と言っているのだ？声は叫んだ。
『ド』
　何だ、聴こえないぞ？声は繰り返した。
『ドイツ軍がポーランドへ侵攻』
　何？声ははっきりと聴こえた。
『フランスとイギリスがドイツに宣戦布告』
　何！
　何だと。これは世界大戦の始まりを告げる、けれど声は突然途切れた。声はスーッとノイズに吸い込まれやがてノイズも消えた。わたしの耳には沈黙だけが残された。まるで誰かが気紛れにラジオのスイッチを入れ、また気紛れにそのスイッチを切ってしまったかのように。
　ノイズが消えた後再び爆発音が甦った。しかしこの爆発音は何だ？
　まさか、戦争？
　ここでも戦争が始まったのか？今ここで戦争をしているのか？ここはもう戦場なのか？
「おおーい、誰かいないのか？車掌ーーー！」
　パニックの中でわたしは叫んだ。大きな爆発音がまた列車を揺らした。

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