創作大賞２０２２『赤いほっぺ』

○　校舎・全景
○　教室

生徒たちがいくつか机を寄せ合って昼食のお弁当を食べている。竹乃灯里（15）と落合加奈（15）は隣に並んでいる。
加奈「じゃーん！　見てみて。これ何だと思う？（手に持って見せるように）」
灯里「……手紙？」
加奈「ただの手紙じゃないんだな。なんとッ推しからファンレターの返事が届きました！」
灯里「（驚いて）すごー」
加奈「（興奮して）でしょ？　私のコウ様に対する愛が伝わった証拠！」
灯里「（苦笑）よかったね……」
加奈「もうめっちゃ嬉しい！　ね、灯里も書いてみなよ。もしかしたら返事くるかも」
灯里「（考えて）うーん……こないと思う」
加奈「（聞いてない）字上手いし、いけるって！」
灯里「私の人、字の上手さあんまり関係ないんだよね……（目線の先に何か見つけて）！」
加奈「？（視線の先に目をやる）」
吉川「落合いる？」
廊下に吉川が立っている。手には赤い折りたたみ傘。
加奈「（手を振って）こっちー」
吉川が加奈のもとへやってきて、
吉川「これ、ありがと（と渡す）」
加奈「聞いたよ、英検２級受かったんだって？」
吉川「（照れて）……たまたまだよ。運が良かっただけ」
灯里「（緊張して）……」
加奈「どう勉強したら２級なんて合格できるわけ？」
灯里「（緊張して）しかもまだうちの学校じゃ誰も合格してないって。ホントすごいと思う」
吉川「（灯里に）ありがとう。でもみんな勉強すれば合格できるよ」
加奈「（二人を微笑ましく見ている）……」

○　竹乃家・玄関～灯里の部屋（夕）

灯里が「ただいま……」と帰ってくる。
晶子（44）が出かける準備をしている。
晶子「おかえり。これから買い物行ってくるわね」
灯里「いってらっしゃい」
灯里が自分の部屋に向かう。鞄を置いて、ベッドに仰向けになる。
灯里の部屋の天井や壁には、海外スターのポスターが貼ってある。
灯里「（見て）ファンレターかぁ……返事くれるかな……」
むくっと起き上がって、
灯里「っていうかどこに送ればいいの」
鞄からスマホを取り出して調べる灯里。

○　書店

灯里が制服姿で参考書コーナーを見ている。英検の書棚まで行き、３級、準２級の順番に手に取っていく。２級の参考書を開き、
灯里「ムズ……」
吉川の声「竹乃さんも受けるの？」
灯里「!?」
顔を上げると、隣に吉川がいる。
吉川「それ英検の参考書でしょ？」
灯里「えッ……あー……ううん（とっさに隠す）」
吉川も参考書を物色しながら、
吉川「正直さ、竹乃さんじゃ受からないと思うよ」
灯里「え……」
吉川「だって僕でさえめちゃくちゃ勉強して二度目で受かったんだもん。ほかの人じゃムリムリ」
灯里「（ムッと）そんなのわかんないじゃんッ」
吉川「明らかでしょ。無難に３級がいいと思うよ。それでも受かるかわかんないけど」
灯里「（ムカッ）……」
吉川「なに、怒ってる？　さっきより顔赤くなってない？」
灯里「……さよーならッ」
灯里はスタスタとその場を立ち去る。

○　教室・バルコニー（日替わり）

灯里と加奈が並んで立ち話をしている。
灯里の手には紙パックのジュース。ジュースを飲みながら、
加奈「えー！　吉川そんなこと言ったの？」
灯里「ひどいでしょ」
加奈「やっぱり性格悪かったんだ……」
灯里「（驚いて）え？」
加奈「あ、いや、そんな感じかなーって。でも灯里が吉川のこと好きそうだったから、言えなかったの」
灯里「えッ!?　そんなことないよ、ないない」
加奈「そう？　なら勘違いか」
灯里「ワタシ決めた、２級受験する」
加奈「え!?」
灯里「ムカつくし。ちょうど英語勉強したいと思ってたから」
加奈「じゃあ、私も受験する！」
灯里「え？」
加奈「二人で勉強してさ、アイツにぎゃふんと言わせちゃおうよ」
灯里「……いいかも！」
加奈「じゃあさっそく本屋さん行かなきゃ。放課後あいてる？」

○　灯里の部屋（日替わり・夜）

机に向かって勉強している灯里。傍らには海外スターの写真が写真立てに入って飾られている。
ドアノックの音がして、「入るわよー」と、晶子が入ってくる。
晶子「勉強？（と、近寄ってきて）灯里ほんとにこの人が好きね（写真を手に取る）」
灯里「お母さんにお願いしたいことがあるんだけど……」
晶子「？」

○　竹乃家・マンションポスト前（数ヶ月後夕）

テロップ―『数ヶ月後』

ポストのダイヤルを回している灯里。
入っていた郵便物を一つ一つ確認していく。
灯里「やっぱりないかぁ……」
そこで自分宛の郵便物を発見。英検協会からである。
灯里「！」

○　灯里の部屋

郵便物を開けて確認する灯里。
灯里「どうしよう……」

○　校舎・廊下（日替わり）

灯里と加奈は理科室へ移動中。
加奈「うそ、灯里も？」
灯里「（ガックリして）うん……」
加奈「アハハハ！　私たち揃って不合格ってダサいなぁ（でも嬉しそう）」
灯里「先生も受験したこと知ってるし、吉川くんにも知られてるんじゃ――」
吉川の声「僕がなんだって？」
と、吉川が背後から二人の間に顔を出す。。灯里と加奈は突然ぬっと現れた吉川にのけぞる。
灯里「うわ。出た……」
吉川「そんなお化けが出たみたいに言わないでよ」
加奈「（すっとぼけて）吉川は頭がいいね！　って話してたところ」
吉川「二人、２級受験したんでしょ？　そんで不合格だったワケだ」
灯里・加奈「！」
吉川「さっきからずっと僕が後ろにいるの気づかないんだもの」
灯里「加奈、行こ（と、踵を返して吉川から離れる）」
吉川「（アレ？）……」

○　竹乃家・灯里の部屋

灯里、入って来て机の上にある見慣れない封筒を見つける。手に取ると、海外からの郵便物らしきものである。
灯里「！」

×　　　　　×　　　　　×

灯里が手紙を読んでいる。
海外スターＭ「（英語で）やぁ、アカリ。お手紙ありがとう。キミが英語が得意ではないけれど、とても丁寧に、頑張って書いてくれたことが伝わる手紙でした」
灯里は興奮冷めやらぬ勢いで、無心に読む。
海外スターＭ「（英語で）それがとても嬉しかった。お礼に写真にサインをしておきました。そして、キミの写真にも。これからもよろしく。またね」灯里の写真にもサインと、顔の頬の近くに「Like Apple, Pretty.」と書かれている。
自然と灯里は自分の頬を触っている。

○　教室（日替わり）

灯里と加奈が並んで昼食を食べている。
灯里「（自慢げに）じゃーん！　これ何だと思う？」
加奈「！？　まじ？」
灯里「私のヒュー様に対する愛が、時差８時間を越えて届きましたッ」
加奈「時差は関係なくない？」
灯里「えッ……？」

　　　　　　　　　　【終わり】