《児童小説》　吾、猫になる　1 ようこそ、キャットストリー島8

夢話ノ捌　ぱんだ屋食堂

　お元気三ネズミの自己紹介が終わり、そらは前足で拍手をして目をキラキラさせている。その隣の花は、物珍しそうに見ていた割にはおすまししている。

　「おもしろいにゃね！お元気三ネズミ！これから一緒に、よろしくにゃよ！」

　そらはそう言って、片方の前足をお元気三ネズミの方へ出した。お元気三ネズミはぐっと親指を立てた後、一列になってタタタっと軽快に走ると、そらへ飛び乗って、そらの肩にどっこいしょとでもいう様に腰を下ろそうとした。
　オットーみたいにそらの体は大きくないから、お元気三ネズミはするっと滑ってソファーの上に着手した。
　お元気三ネズミは、顔を突き合わせ前足で口を隠してコソコソ喋って、同時に頷く。
　ぴょ〜んと飛んで、ヨクミは花に、ヨクキはそらの上、ヨクハはヨクキの上にタタタと駆けて乗った。

　「いいですか！まずは、親交を深めるには、同じ窯の食う！イエイ、美味い飯で元気！勇気！モリモリ！勇気関係ないよ！でも、美味しい飯は、食べたいよ！アチキは、腹が減ったです！さ、大盛りモリモリ食欲ムンムン食堂行くですよ！レッツらゴー！！」

　ヨクハが急にペラペラと歌でも歌ってる様に一気に言い終えると、お元気三ネズミはイエーイと片方の前足を上げて元気に叫ぶ。

　「...いや、どこに？というか、なぜ、頭の上にゃ？」

　そらは目をパチパチ瞬いて、ぐるっと目を上に向ける。

　「ノーノー、ノリが悪いな、お前さん！ゴーと言ったら、ゴーですよ！行くんですよ！さ、ゴー！！」

　ヨクハがそう言って、頭の二匹がぴょんぴょん飛び跳ねるものだがら、そらは言われるままに後二本足で立って、歩いて店を出た。当然、花も渋々、四つ足で追いかけた。

　店を出たら山の中、上に行く小道を見れば小さな社があって、下には大きな道が広がる。
　その先、自然豊かな街並みが見え、もっと先、ずっと先には大きな海が、キラキラ光ってる。

　「よーし！この下の道〜下って、下って〜、下って行くと〜、海近く、イエイ！その近くイエイ！おっきい、おっきい、食堂あるよ！さーぁ！！下るですよ！！」

　ヨクハが大きな声を上げるものだから、そらは駆け足で山を下って下って一本道、平坦な道になっても一本道、ゼイゼイハアハア、たどり着いた。
　海だ！って叫ぶ暇もなく、パンダ屋食堂ってデカデカと看板が屋根の上、味わいのある大きな大きな食堂へ一直線。
　そこは、ワイワイと仲良さそうな色んな動物が入って行って、店は賑わって楽しそう。
　中から美味しそうな匂いが、ふわふわ白い煙と一緒に運ばれたから、そらは我慢できずに、ぐぅ〜と大きくお腹を鳴らした。