息子、真夜中に友達の家から失踪する-14歳で反抗期が終わった息子とオカンの物語（23）

息子が失踪したのは、息子が13歳の誕生日を迎えた夏のことだった。
当時は誕生日前後から幼なじみのお家に行ったり来たりしていて。

というのも日本から4歳年上の甥っ子が、さらにその前の年にカリフォルニアに引っ越してしまった幼なじみがニューヨークに遊びに来ていて、幼なじみの家に泊まっていたから、ほぼ合宿状態だったのだ。

誕生日だというのに機嫌は悪いし、買ってきたケーキは食べたがらないし（最終的には食べた）なんだかずっと不機嫌な1日だった。

友達からは「あきっちゃん、なんで彼の誕生日なのにもっとこう、おめでとうな感じにならないのかなー」と苦笑交じりに言われたけれど、あたしはあたしで13歳にもなったのに、なんでそんなに不機嫌なんだ、と息子の感情につられて不機嫌だったのだ。

そしてその夜、事件は起こったのだった。

散々な誕生日パーティーを終えて、あたしは一人友達の家からアパートに帰った。
久しぶりの一人を楽しもうを意気込んでいて、るんるんしながらアパートに戻ったのだ。

はー、人の気配がしないって、なんてステキ✨

なんて思いながら寝たら、iPhoneが鳴ったのだった。　

時計を見たら夜中の2時半。
電話の向こうは、泊まっている幼なじみの家から。

「あきっちゃん、なんか甥っ子と喧嘩したらしくて”出て行く”と言って出てっちゃったんだよ」

幼なじみの家から地下鉄の駅まで1本道まっすぐだから迷わないし、10分くらい。
とはいえ、真夜中だし真っ暗だし危ない。
例えホームに入れたとしても、地下鉄もそんな簡単には来ないし（待ち時間40分とか普通にある、真夜中なので）、何よりも乗り換えもあるし、ハーレムについてからアパートに帰ってくるまでの道も安全じゃない……

と、友達の言葉を聞いたとき、上のようなことを一気に考えた。

と同時に、さすがに外に飛び出す程バカじゃないだろう、とも思った。

と同時に、なんだか申し訳ない気持ちになって、どうしたらいいのかわからなくなってしまった。

真夜中の2時半。
ウーバーで行ったら30分内で着く？
それよりも、ないと思うけれど息子がハーレムに戻ってきたときに、あたしがいなかったら息子はどう思う？

「詳しいことはまだ訊いていないんだけれど、とにかく喧嘩になって、息子くんが怒って出て行ったってことだけで。今、みんなで探しているから。また後で電話するよ」

とだけ、冷静なママ友の声に取りあえず安心して……安心する以外にどうしようもなかったので……取りあえず息子に電話をしてみた。

もちろん、出ない。

それから30分経ってまた電話が鳴って、無事息子を捕獲したとのこと。

あたしとしては

誕生日に何やってんだよ！
何で勝手に家を出るんだよ！
13歳なんだから少しは我慢しろよ！
何迷惑かけてんだよ！

と、息子を責める言葉しか出てこなかった。

「あの時さ、アパートの建物探したけれど、本当に見つからなかったんだよ、どこに隠れていたのかな〜」

と、ママ友の旦那さんは、ことある毎に言っていて。
やっと最近、どこに隠れていたのかを教えてもらったらしい。

息子は息子であの時のことについては話したがらないので詳細はわからないけれど、ママ友経由で聞いた甥っ子の言い分だと、どうやら息子がちょっかいをして（いつもの通り）、それにちょっと怒った甥っ子に対して息子もヒートアップしてしまった、ということみたい。

「あんなことでそんなに怒らなくてもいいじゃん」と思った甥っ子にママ友は「よかったね、そういうことを教えてくれる従兄弟で」と伝えたらしい。

やっぱママ友、尊敬するわ〜。
なんでそんなに冷静なの？
爪の垢を煎じて飲まないといけないわね、アタシ。

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とまあ、いろんな事件を起こしてきた息子だけど、さすがにこの時ほど心臓がきゅっと縮まったことはなかったですわ。

この1年後に息子が落ち着くなんて夢にも思っていなかった。
あたしの悪夢はまだまだ続くんだと思ってたこの頃でした。