そしてパンダと僕らは踊り出す

夫婦の会話を円滑にすることにおいて、もっとも貢献してくれているのは、楽天のお買いものパンダだろう。とりわけ、LINEのスタンプには実に救われている。

午前中、妻が携帯を見ていて、呟いた。「これ、ほしい」

#くら寿司 の #ビッくらポン でお買いものパンダグッズもらえるよ！お持ち帰りでも対象なんだって！フィギュア当たった～♪ https://t.co/bdC1yHKJBc #お買いものパンダ pic.twitter.com/g43uvGYx5I

— お買いものパンダ【楽天公式】 (@Rakuten_Panda) May 8, 2020

「くら寿司」でテイクアウトなどをすると、おパン（お買いものパンダを略してそのように呼ぶ）のフィギュアなどのグッズがもらえるというのだ。

早速、秋田市内のくら寿司を検索して、電話で注文。2000円以上の値段で、1つおまけでグッズをもらえる。

愛くるしい大きな顔、家庭的だがドジで旅行・キャンプ好きなおパンと、いたずら好きの天才で、グルメには目が無い小パンダ。さらには、猫のむぎや、果てにはロボットのぷちょまるまで。

【小パンダ】おパン、お誕生日おめでとー！今日は家キャンプで楽しもう！！ #お買いものパンダ pic.twitter.com/5DThlCVNDN

— お買いものパンダ【楽天公式】 (@Rakuten_Panda) May 7, 2020

自分自身、３０後半のおじさんだが、こうしたキャラクターたちにここまで心を奪われるとは想像していなかった。

とにかくかわいい。姿形やイラストだけではなく、上記に述べたような性格も含めかわいらしく、おパンたちの日常を描いたツイッター上のストーリー展開も見事である。そのストーリーが彼らを輝かせているようにも思う。そう、キャラクターにはストーリーが必要なのだ。

また、おパンたちの場合、当初は作家の意図しなかったムーブまで見せているように感じる。慣性の法則のような、自律のメカニズムのようなものが、おパンたちには宿っているような気がしてならないのだ。俗にいう、「登場人物が勝手に動き出す」領域である。

それはもちろん作家さんたちの愛情があるからだろうし、自由で楽しい制作の空気も伝わってくる（企業の広告塔としての様々な制約もあるのだろうが）。そしてその熱量が、結果として私たちの生活を豊かにしている。少なくとも、私にとっては、妻との関係において、救世主のような存在である。冒頭、述べたように、彼ら（おパンたち）の可愛らしいスタンプのおかげで、コミュニケーションが円滑に進むケースが多々あるのだ。愛と同時に、感謝である。

100年前には考えられなかったようなコミュニケーションの形態の変化であろう。コミュニケーションのあり方が変わっているということは、夫婦のあり方にもまた変化があるのだろうか・・。100年後、22世紀には想像もつかないような事態が起こっているに違いない。

ちなみに、「くら寿司」でゲットすることができたグッズは、おパンがマグロの握りを手にしているラバーアクセサリーで、妻のお気には召さなかったようであった・・・。残念。