サンタクロースに弟子入りした日

わたしの家はサンタクロースがこないエリアにあった。でも、念のため、５才の私はクリスマスの前の日、お正月用の新品の靴下を枕元において寝た。次の日、やっぱり、何もおこらなかった。だから自分でウサギの柄のトランプを靴下に入れた。

小３のある日の帰り道、しほちゃんがたずねた。　　　　　　「わかちゃんは、サンタクロースに何頼むん？」　　　　　　「サンタクロースって親のことやで？うちの親はなんもせんけど。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「えっ？本物のサンタさんやで。うちのお母さんNTTで働いてるからサンタさんの電話番号知ったーるんやもん！！」しほちゃんは、怒って走って家に帰ってしまった。＿＿＿＿この日、しほちゃんママは本当のことを彼女に告げたそうだ。このころの私にファンタジーに乗っかる優しさはなかった。　そんなものは５才のときに捨てたのだ。嘘をつく親が悪いし、それを信じる子供も子供だ＿くらいに思っていた。

大人になったある日

あれから時は過ぎ＿＿おとなになった私はある街のJapanese restaurant で働いていた。そのころの私は失意のどん底にいた時期であった。異国の地で、着の身着のまま家を追い出されたのだ。住むところを失ったが、たまたま、巡りあったレストランで働くことになった。

そんなある日、仕事場で私の自転車が盗まれた。ポリスレポートを作成していると、常連さんが声をかける。

「自転車を盗まれたのかい？そりゃぁ、災難だったね。　　　その辺にまだあるかも知れないね？よかったら車で一緒に探すよ。」ボスも薦めることだし、せっかくなので車に乗せていただいた。

「どんな自転車だい？」　　　　　　　　　　　　　　　　「色は赤です。ちょうどあんな感じの。」そういいなら探してみたが、やはり見つからなかった。

翌日のこと

私は次の日、電車で店に向かった。すると昨日の常連さんがやってきた。部下らしき人が赤い新しい自転車を持っている。「ちょっと早いけどサンタクロースがやってきたよ。これは君にだ。」

えっ？！私はとても困惑した。きっと、鳩が豆鉄砲を食らったような顔とは、この時のわたしの顔だ。（鳩だって豆はうれしいだろうが、いきなりでは、身の危険を感じるだろう。）

それを見て、気持ちを察したのかオーナーは、「なにも心配しなくていいのよ。彼は大丈夫よ。常連さんで私の息子みたいなものなの。He is my son.」と優しく微笑んだ。　

一瞬でも身の危険を感じてしまった私を恥じた。
申し訳なくて、恥ずかしくて、こんな時、どうしていいか、わからなくなってしまう。

「ありがとうごさいます。新しい自転車なんて小学五年生の時以来です。」顔が熱くなった。盗まれた自転車も古いものであった。この世に裏のない優しさがあることを忘れていた。

やさしさにふれて

そんな私が、サンタクロースからプレゼントを貰うなんて、夢にも思わなかった。サンタクロースは良い子の家にやってくる。わたしはいたいけな少女の夢を壊すような人間なのに。

私は、小3のしほちゃんのことを思い出していた。

あのね、しほちゃん、今日ね。サンタクロースがわたしの所にも来たんやで。20何年分のプレゼントもってきたーたわ。照り焼き丼を食べる、優しいおじさんやったで。

わたしは小３のしほちゃんに、心の中で懺悔した。そして、小3の私にも懺悔した。擦れた少女をつくりあげたのは、私自身のせいなのだ。

サンタクロースは私のところにもやってきて、優しさを伝播していく。

それで、私はいったいどうすればいいの？

傷つくたびに、殻に閉じ籠もり、いまでは、鎧をきているみたいなんだけど、すこし、殻を脱いで、ほんとうの自分で生きたいと思えるようなった。殻からでた私に何が出来るかは、わからない。

優しさを少しずつ誰かに返せるようになったら、あの名も知らぬサンタさんに会いにいきたいと思う。

#やさしさにふれて

Merrey Christmas,

赤　和歌子