仕事は好きですか、いいえ。

　遅い時は23時ごろに仕事が終わる。
　職場から家まではゆっくり歩いても20分ほどの近い距離で、時折1時間ほど散歩をしてから帰ることも多い。
　仕事が比較的早く終わっても20時ぐらいで、大体毎月の残業時間の上限を超えてしまう。超えるとサービス残業になるけれど、もうそんな生活もとっくに慣れてしまった。

　反発した頃もある。まだ、同期と呼べる人たちがたくさんいた頃だ。
　彼女らとよく語り合ったものだ。
　この会社を辞めたら都会で働くねん。
　アフターファイブを堪能するねん。
　素敵な人と出会って結婚するねん。
　エトセトラ、エトセトラ。
　私もその熱に煽られて、「会社辞めたる！」って奮起したことも何度かあった。
　エージェントサービスに登録して、遠方の大都会まで行って面談したことだってある。

　今、私は一人ここに残っている。
　8人くらいいた同期たちは、まるでドミノ倒しのように辞めていった。
　始めは寂しくて、悲しくて、なんで私は一人で仕事をしているのだろうと絶望していた。
　しかし、あることにふと気づいた。

　喋る相手もいないけれど、誰かの愚痴を聞くことも無くなった。
　一人でもそもそと昼食を食べていると、平和であることに心底ホッとする。
　同期たちがいた頃は、必ず誰かが会社や仕事の愚痴を言っていた。女の子たちはそれに同調して、よく知りもしない架空の敵を生み出して突っつくのだ。

　私は仕事が大好き、というわけではない。
　働くのが得意なわけでもない。
　生きるために必要だし、そのついでに達成感も得られたらラッキーだな、くらいに思っている。
　けれど、大した働きもしないくせに文句ばかり言う人や、できない理由を並べ立てる人は好きではない。
　やるからにはやってやろうと思うし、そこから見える新しい景色に期待感を持っている。
　これはきっと「仕事が好き」ということなんだろうけど、あまり認めたくないので否定しておく。

　いつも仕事が楽しそうやね、と色んな人に言われる。
　連日連夜遅くまで働いて、一体どこが楽しそうやねん。と思うけれど、疲れている時ほど元気な振る舞いをしてしまう。
　私と関わるからには笑顔になってほしいと思う。
　疲れた気持ちが少しでもほぐれれば良いなと思う。
　だから、私は楽しそうに振る舞うし、笑顔を湛えるし、元気に声を出すのだ。
　ただし、朝は除く。朝だけは本当に駄目なんだ。寝起きの機嫌の悪さを知られたくはないけれど、滲み出ているだろうなとは思う。

　そして今日もこうして夜更かし。
　早く寝ないと、また機嫌が悪くなりそうだ。
　おやすみ世界。またあした。

　おわり。