分身【ショートショート小説】

N氏は、他の誰よりも特異な能力を持っていた。彼女は必要に応じて分身を作り出し、それぞれの分身が異なる役割を果たすことができた。この能力を最大限に活用し、彼女は日々の膨大なタスクをこなしていた。

朝の光が窓から差し込むと同時に、N氏は目を覚ました。彼女は瞬時に五つの分身を作り出した。まず、育児担当の分身が動き出し、子供たちの朝の支度を手伝う。子供たちの笑い声と泣き声が混ざり合う中で、この分身は愛情を持って接していた。

育児担当のN氏は、2歳の娘が自分で靴を履こうとする姿を見守っていた。「できた！」と娘が叫ぶと、N氏は微笑んで「すごいね！」と褒めた。次に、6歳の息子が朝ごはんを嫌がり、泣き始めた。N氏は冷静に「今日は特別なパンケーキだよ」と言って、息子をなだめた。彼女は、子供たちの小さな成功や失敗を一緒に喜び、一緒に乗り越えていた。

次に、仕事担当の分身がスーツに身を包み、オフィスへと向かう。会議、プレゼンテーション、クライアントとの打ち合わせなど、ビジネスの最前線で戦い続ける。仕事のN氏は、朝の会議で重要なプレゼンを成功させた。上司から「よくやった」と褒められ、同僚からも「素晴らしい発表だったね」と言われた。しかし、次の瞬間にはクライアントからの厳しい要求が飛び込んできた。N氏はすぐに対応し、冷静に対策を考えた。彼女は常にプレッシャーの中で冷静さを保ち、迅速に行動する力を持っていた。

ショッピング担当の分身は、スーパーマーケットで家族の食料を買い揃え、最新のセール情報に敏感だった。腕には大量の買い物袋を抱え、家庭の食卓を支えるために奔走する。N氏は、スーパーの中を駆け回り、必要なものをリストに従って手早く集めた。途中、特売品を見つけて「これはお得ね」と心の中で呟きながらカートに入れた。レジで長い列に並びながら、次にどの店に行くかを頭の中で計画し、効率よく買い物を終えた。

料理担当の分身は、台所で忙しく鍋をかき回し、家族全員のための食事を準備する。彼女の作る料理は、いつも愛情と工夫が詰まっており、家族の胃袋を満たしていた。N氏は、夕食に向けて新しいレシピに挑戦していた。「今日は特別なラザニアを作ろう」と決意し、細かく切った野菜と特製のソースを層に重ねていった。オーブンの中で料理が焼ける香りが家中に広がり、家族全員が食卓に集まる時間が待ち遠しかった。

最後に、介護担当の分身は、年老いた親の世話をしていた。医者の予約に付き添い、薬の管理をし、親の体調に気を配る日々だった。N氏は、母親の手を取りながら「今日はどうだった？」と優しく声をかけた。母親は微笑んで「今日は少し調子がいいわ」と答えた。N氏は、母親の話を聞きながら、心の中で少しでも役に立てていることに感謝し、介護の大変さを感じつつも、その時間を大切にしていた。

それぞれの分身が一日中、自分の役割を果たし続けた。夜が訪れると、全ての分身がN氏のもとに戻り、彼女は一人の存在に戻った。その瞬間、疲労が一気に彼女の顔に浮かび上がる。N氏はソファに座り、深い息を吐いた。

しばらくして、最後に一人の分身が現れた。それは、夜遊び担当の分身だった。彼女は遅れて帰宅し、楽しげな表情で「遅くなっちゃったわ」と言った。しかし、N氏は冷たい目で彼女を見つめ、「あなたのことはもう諦めるわ」と言い放った。その瞬間、夜遊びの分身は消えてしまった。
N氏は静かに独り言をつぶやいた。「遊びの分身がどんどん減ってるわ」。疲れた体を引きずりながら、寝室へと向かった。ベッドに横たわり、次の日のために体力を回復させようと目を閉じる。

N氏は、分身が持つそれぞれの役割が自分の一部であることを理解していた。しかし、母親として、仕事人として、家庭を支える者としての役割が、最も重要であることも感じていた。そして、彼女の中で遊びの分身は次第に必要性を失っていったのだった。

その夜、N氏は静かな眠りについた。彼女の夢の中でさえ、明日への準備が始まっていた。母親としての顔、仕事人としての顔、家庭を支える者としての顔――それぞれの顔が一つの存在に戻り、N氏は次の日もまた、役割を果たすために目を覚ますのだった。