第３２話「真っ黒が正義」

「いいえ、ヨウ君…。結論から言うと、君は…”黒の悪魔”では、ありません。

…”今は”…ですが。」

頭の中を、”死”という言葉が巡り始めた時。

突然、サクヤに、そう言われて。

俺は、咄嗟に、伏せていた顔を上げ。
間髪入れずに、その真意を問いただした。

「今は…？それって…どういうことですか！？」

興奮を隠しきれない俺に、冷静なままのサクヤが答える。

「落ち着いてください。

”黒の悪魔”…つまり、”漆黒のチカラ”は。
日光を全く必要としない…つまり、通常では…ありえないチカラです。
闇夜でも使用できる、そのチカラ……いまだ、その多くが、謎に包まれています。

だから…君が何故、あの時、伝承や７年前の【黒の誕生】と同じ姿で、
強大なチカラを解放できたのか…はっきりとは、僕たちにも、分からないんです。」

サクヤは、俺の目をまっすぐ見たまま、話を続ける。

「ただ、推測できるのは…、ヨウ君の”禁色”である”深紅”のチカラと、
アオバ君の”深緑”のチカラが、何かしら影響し合って…ということです。

ひとまず”、”あの日”の、あのチカラは…
”あの瞬間”に、”何かの条件が整って”…偶発的に引き起こされたチカラ、なんです。

なので…、もう一度、あのような特殊な状況にならない限り。君は、”黒の悪魔”では、ないんですよ。」

サクヤは、優しげな表情で微笑み。俺に…言い聞かせるように、話してくれた。

でも…

「推測って…。じゃあ、”今の”俺が、”黒の悪魔”じゃないって…保証は、ないんじゃ…。」

自分で言っていて、もう…わけが分からなかった。

俺は…俺の身体は、一体…。

「ああ！それなら、大丈夫っ！推測っていうか…もう”確実に違う”から。」

黙ってサクヤの後ろで聞いていたノヴァンが。

さっき一瞬見せた、真剣な表情は、どこへやら。
また、例のヘラヘラした様子で、手を挙げて主張した。

「俺ね、そういうの…全〜部、分かっちゃう人なのよ！
そんな俺が”言うんだ、”お前絶対に、黒の悪魔じゃない”、よ。」

ものすごいドヤ顔で。自信満々に、そう告げられた。

「あと、ついでに言うと…

７年前の【黒の誕生】の元凶、要するに、”本物の”黒の悪魔は、

…まだ、生きてる。

あ、もちろん、お前じゃない、からな。」

「えっ！？」

「えっ！？それ…！ノヴァン隊長、ほんとですか！？」

後半の発言には、俺以上に、サクヤの方が驚いていた。

「おう。今回の、ミタ山での事件を調べてて…確実に、”分かった”。

ーー”本物の”黒の悪魔は、間違いなく、まだ生きているよ。」

それを聞き、そのまま…何やら真剣な様子で、考え込むサクヤ。

俺は、そんなサクヤから、改めてノヴァンに視線を戻し、
その自信満々な笑顔を、じっと見つめる。

本当に…。

「あなたには…分かる、んですか？…どうして…？」

俺を、違うと言ってくれるのは、正直嬉しいけど…。
この人の”チカラ”は、そんなに何でも”分かる”、ものなのか…？

「え？

いやぁ〜俺、まあまあすごい発現者なんだよね。
この、溢れ出る才能…、子どもには、まだ分かんないかなぁ〜。」

ノヴァンは、嬉しそうに。ニヤニヤと俺を見つめる。

正直…その笑顔が、うさん臭い。

そんな、俺の表情を読み取ったのか

「ヨウ君には…信じられないでしょうが。
この人、こんな感じだけど…、まあ、本当にすごい人、なんですよ。…こんな感じだけど。」

サクヤが、後ろのノヴァンの方は見ずに。俺に向かって、コソコソ話のように言う。

「うおい！聞こえてんぞ！
こんな感じって…どんな感じだよ！大事なことだから、２回言いました〜ってか！？」

後ろでも、ちゃんと聞こえていたらしい、ノヴァンのツッコミが聞こえてきた。

それでもサクヤは、後ろは一切見ずに続ける。

「まあ、そういうことですので。君は…”今の君”は、黒の悪魔でも何でもないんです。

ただ…今後、またなにかのきっかけで、”黒の悪魔になる”、可能性は…ある。
つまり君は…、言い方は悪いが、貴重な存在。黒の悪魔に関する、１つの”手がかり”なんですよ。

なので…

”禁色”かつ”手がかり”、でもある君の…”保護”と、

”黒の悪魔になる可能性”を、完全には捨てきれない君の…”監視”も兼ねて。

私達の組織…”深淵の黒色隊＝ブラックアビス”に、入って…くれませんか？」

サクヤは笑顔で、その右手を…、
拘束されている、俺の右手でも、届く距離に、突き出した。

「僕たちは…”黒の悪魔”を復活させ…世界を支配しようとしている、
高潔の白色隊（ホワイトノーブル）を止めるため、立ち上がった組織です。

”黒の悪魔”の、真の消滅…”悪魔よ、深淵に”。ただ、それだけを、願う…

…僕たちは、深淵の黒色隊（ブラックアビス）。

一緒に…ホワイトノーブルの真の野望を阻止して、世界の平和を、守りましょう！」

そう言って、サクヤはニコッと笑う。
その顔は…やっぱりどこか、アオ兄に、似ていた。

「まあ、そういうわけよ！」

ノヴァンも、ニヤッと笑って。

椅子から立ち上がり…右手を、サクヤと同じように、俺に差し出した。