例えば　こんな家族　08

（　この物語は　一部フィクションです　）

・　江戸　酒井家下屋敷 近く　マンションに見えるアパート１F
母：歌手？　長女：彩の国で主婦　次女：フリーター

子供の頃から　母の帰宅は　遅かったと云うか　早かったと云うか
夜中に帰って来るか　明け方に帰って来るか　だった

何故　母がそんな時間に帰って来るのかの疑問を持ち出したのは小学校３年生の頃だったと思う　クラスメイトと話している時に夕食の話が出て　その中で家族が食事をする話になった時だったと思う　もう曖昧な記憶だ

５歳年上の姉と　２件隣の家のおばあさんに　よくご飯を食べさせて貰っていた　中学生の頃に母がお金を払い食事を作って貰っていた事を教えられた

母は化粧をして細身の体にトレーナーにハイヒールと云う　不思議な恰好で夕方から仕事へ行っていた　別段　私自身は違和感が有った訳では無いがこれも中学生に入った頃に　母に偶然会ったクラスメイトに指摘され　変な恰好だと言われて　あー　そうなのか　変なのか　と思っただけだった

彼女の声は女性にしては少しハスキーに聞こえる声だったけれど　子供の頃から私は彼女が歌ってくれる英語の子守歌が好きだった

英語では無くフランス語だという事を知ったのは　高校受験の頃に問題を解いていて　母に質問をした時に発覚した事だった

そう　私が彼女の職業をハッキリと認識したのは　この頃だった様に記憶している　母は神楽坂のどこかでシャンソン歌手をしていたらしいと姉から教えられた

歌手と云っても歌うだけを生業としている訳では無く　接客業の合間に歌う程度だったと知るのは　私が大学生になった頃だった気がする

高校生の頃は　母の職業が何となく恥ずかしくて　クラスメイトには何をしているか知らないが　飲食店勤務らしいと答えていた

私が大学生の頃に　母が若くして亡くなった　41歳の誕生日の前日

埼玉に嫁いでいた姉に連絡すると　慌てるふうもなく　分かった　と言ってきてくれた
姉は私が高校生に成った頃には　早々に結婚し家を出て行き　母が亡くなるまでほぼ帰って来なかっただけだ

母の実年齢を知ったのもこの頃で　姉は母が中学卒業と同時に産んだ子供だと知った時には　結構　驚いたものだ
亡骸は細い体が　もっと細くなり　枯れ枝と云う表現しかしようのない体に成っていた　確かに酒量が増えているなとは思っていたが　特に　不調を訴える事も無く　ある日　ベッドの中で静かに冷たくなっていたから

顔を見る限り　母の人生は　それなり幸せだったのだと思う

特段に母の事を　好きでも嫌いでも無かったけれど　それなりには悲しかったし　それなりには泣けた

姉が出て行ったっきりだったのは　別に親子や姉妹の仲が特別に悪かった訳では無かったと想うけれど　母が吸うタバコの匂いと仄かに漂うお酒の匂いが嫌いだったからだと　母の葬儀の後に姉から告げられた

もうすぐ　母の亡くなった時の年齢に成ろうとしている私は　謳うジャンルは違うけれど　母と同じような仕事をしながら　気ままな　その日暮らしをしている

結婚もしていないし　子供も居ないし　友人も居ないし　貯金も無いけれど
割と幸せな人生なのかな　とも思う

この時期になると　昔　住んでいた神楽坂のアパートに植えてあった金木犀の噎せかえる様な匂いと　母の姿を想いだす