稲佐の浜の黒い砂＊神様のおとりはからい

ご近所さんから、お菓子の他に、
稲佐の浜の砂をお土産にいただいた。

「お宅もいろいろと続いたから」

世の中が神無月となる10月、
出雲では八百万の神々が集まって、神在月となる。

その神々をお迎えする浜のことで、
出雲大社でご祈祷していただいたあとのこの砂を
庭先にまけば、厄除けになるという。

ご近所のおじさんの娘さんは、
能力を生かした個性的な仕事をしていて、
ともかく出雲大社へいくようにと告げたとのこと。

ひとまず有難くも、我が家の神棚にあげる。
鉛筆の芯をけずったみたいな黒い砂だった。

2011年の夏に東京に出かけた時のことを思い出した。

1日ぽっかりあいた時間に
上野公園で人を眺めたり、
ちょうど開催していた大英博物館の展示を眺めたり、
それでついでに浅草寺まで出かけたんだった。

相変わらずのひといきれ。

でもなんだかそれが心地いい。

ちょうど時間のタイミングが良かったので、
ご祈祷を申し込んだ。

「家内安全」「身体健全」に○を付ける。

書き込んだ仮設住宅の住所を見て、
受付の人に何か、お見舞いの言葉をかけられた。

本堂に入ると暗くて、空気がしっとりと重みを増していた。

慣れない初めての場所に「おトイレはどこですか？」と
気分を変えた。

誰とも会わない。

時間になるのに、ご祈祷に集まった人達はほんのわずかだ。

ちょうど外のお賽銭箱が背になる位置、本堂の一番後ろに陣取って、
お経を読む声を遠くに聞いた。

じゃらじゃらと賽銭箱に投げ入れる音を背中に受ける。

鈴を鳴らす音がひっきりなし。

そんな外の世界の音が近いのに、
随分遠い世界のことのように思えてならなかった。

お経を唱える声も、くぐもって遠く遠くに思える。

私は何処にいるのだろうかと思った。

私の座っているこの場所は、
現実なのか、現実の外なのか、それとも神様の足元なのか。

ボーッと考えてる間に時間が過ぎてしまった。

終わると、お坊さんが、珍しいものでも見るように、
私の方に確かに視線を投げかけた。

あの時私は何かに救いを求めていたのかなぁと、
訳が分からなくなった。

じゃらじゃらと際限なく賽銭箱に投げ入れる音だけが、
あの遠い夏の日の思い出だ。

あの音に、現世の欲と言うものを考えさせられたのだ。

季節を重ねていく度に、誰かに怒られることも、
誰かに褒められることも珍しくなってしまった。

最後の孤独に陥らないために、
神様や仏様という存在を作り出したのかな、と思う。