縁の下の時計持ち

　幇間という職業がある。いわゆるお座敷の宴席で、主人や客の機嫌をとったり、芸妓を助けて場を盛り上げる男である。
　客が厠（トイレ）に立つと、案内がてらついて行き、用を足す間もあれやこれや話しかけたという。ずいぶん不躾な、と思うかもしれないが、これは用を足す間、家庭や仕事を思い出して興醒めしないようにするための技だそう。
　なるほど、どんなに楽しい席であっても、一瞬落ち着く時間というものがる。そこで