ZOODEX 動物ver. / カピバラ

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本日の動物は、ほっこり ! カピバラさん

◎ 撮影地 : のんほいパーク(豊橋総合動植物公園)

＼カピバラっていつから温泉好きになったの!?／

　冬の寒い季節。肩までしっかりお湯に浸かったり、頭まですっぽり潜っていたり…温泉に入るカピバラさんの姿は風物詩である。

　始まりは、1,982年。伊豆シャボテン動物公園で飼育員さんが真冬にお湯で掃除をしていた時に、そのお湯だまりでカピバラさんたちがまったりしている様子に気付いたことから、カピバラの露天風呂がスタートした。元々の生息地は南米の熱帯雨林に囲まれたアマゾン川流域で生まれ育ってきたので、寒さはとても苦手…。でも水辺で暮らしていることから、泳ぎが得意だったので、温泉との相性も抜群なのだ。他にも、埼玉県こども動物自然公園、金沢動物園、いしかわ動物園など全国の施設で露天風呂のカピバラに会える。

　そうか、カピバラは水中で過ごすのかぁ〜と思った方に、ちょっと気になる話をすると…16世紀バチカンでは「カピバラ＝魚類」と認定されていたそうだ。イースターまでの節制期間の多くの人の飢餓を救うことに繋がったとか…カピバラが魚か否かは、人々にとって大事な問題だったのだ。カピバラ＝食用…しかも、栄養価満点…

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