経済学の定義とその思想史

経済学とは

経済学は、人々が必要とするものを生産し、その生産物を効率的に配分するために必要な手段や仕組みを研究する学問です。そのため、経済学者は、資源の配分方法や価格の設定など、様々な経済的な問題に取り組んでいます。　

ミクロ経済学では、個別の主体や市場の相互作用を分析することで、経済的な問題に取り組んでいます。例えば、どのようにして家庭や企業が価格を決定し、その価格が市場でどのように影響するかを分析します。

また、マクロ経済学では、経済全体の動向を分析することで、インフレーションや失業率など、より大きな問題に取り組みます。

経済学は、実証的経済学と規範的経済学の2つの分野に分かれています。実証的経済学は、現実の経済現象を説明することに焦点を当てています。一方、規範的経済学は、理想的な経済システムを提唱することに焦点を当てています。

経済学は、ビジネスや金融だけでなく、健康や環境問題などの社会全体の問題にも適用されます。例えば、経済学は、医療費を最小限に抑えるための保険制度の設計や、環境保護のための規制の設定などにも役立っています。
最近では、行動経済学という新しい分野も登場しています。行動経済学は、人々の行動についての心理学的な側面を研究し、それを経済学に応用することで、より効果的な政策やビジネスの意思決定を支援することを目的としています。

経済学の定義の変遷

経済学の以前の呼び名は「政治経済学」でしたが、19世紀後半からは「経済学」と一般的に呼ばれるようになりました。この用語は、古代ギリシャ語の「οἰκονομία（oikonomia）」に由来し、これは「家庭（oikos）を経営する方法（nomos）」を表す用語であり、つまり「家庭や居住地の管理者」である「οἰκονομικός（oikonomikos）」のノウハウを意味します。そのため、「経済」という語はしばしば「倹約」とか「節約」の意味を持ちます。そして、「政治経済学」という言葉は、ポリスや国家を統治する方法を指しました。

現代においては、様々な経済学の定義があります。アダム・スミスは、『国富論』（1776年）で当時「政治経済学」と呼ばれていた学問を「国富の本質と原因に関する研究」と定義しました。

ジャン＝バティスト・セイ（1803年）は、公共政策の用途から対象を区別し、それを「富の生産、分配、消費の科学」と定義しました。一方、トーマス・カーライル（1849年）は、マルサス（1798年）の悲観的な分析と一緒に、古典派経済学に対する皮肉な表現である「陰鬱な科学」という言葉を作り出しました。

ジョン・スチュアート・ミル（1844年）は、次のように対象を限定しました。「人類が富を生み出すために共同で行う作業に起因する社会現象の法則を追跡する科学」

アルフレッド・マーシャルは、彼の教科書『経済学原理』（1890）で、分析を財富から社会的レベルからミクロ経済レベルにまで拡大した、今でも広く引用されている定義を提供しました：

経済学とは、生活の中での人間の研究であり、彼がどのように収入を得、それをどのように使うかを調査するものである。したがって、一方では富の研究であり、もう一方ではより重要な人間の研究の一部である。

ライオネル・ロビンズ（1932）は、「おそらく現在最も一般的に受け入れられている科目の定義」と呼ばれるものの定義を開発しました：

「経済学とは、代替の使用法を持つ希少な手段と目的との関係としての人間の行動を研究する科学である。」[

ロビンズは、定義が「特定の種類の行動を選び出す」ことはなく、むしろ「希少性の影響によって課せられた形態に焦点を当てる」ことで分析的であると説明しました。彼は以前の経済学者が通常、富の分析に焦点を当ててきたことを確認しました：

富がどのように創造され、分配され、消費されるか、そして富がどのように成長するか。しかし、彼は、戦争などの他のことを研究するために経済学が使用できると述べました。これは、戦争が勝つことを目的としており、コストと利益を生み出し、リソース（人命とその他のコスト）が目的を達成するために使用されるためです。もし戦争に勝つことができない場合、または予想されるコストが利益を上回る場合、決定する側（合理的であると仮定して）は戦争に行かず、他の代替案を探るかもしれません。

経済学を富、戦争、犯罪、教育などを研究する科学と定義することはできませんが、これらのすべての科目の共通の側面を研究する科学であると定義できます

また、この定義に対しては、マーケットの分析に限定することがないため、過剰に広いとする批判もあります。しかし、1960年代以降、最大化行動と合理的選択モデリングの経済理論が進化し、以前は他の分野で扱われていた領域にまで学問領域を拡大させたため、そのような批判は少なくなりました。

ただし、高い失業率のマクロ経済学を考慮していないことなど、他にも批判があります。経済学は、一般的に人々が資源を使って何らかの目標を達成する方法を研究する学問であることを覚えておいてください。例えば、人々が収入を得る方法、収入をどのように使うか、貧富の差、社会問題、戦争、教育、失業などを研究することができます。

ゲーリー・ベッカーは、経済学が新しい領域に広がる一方で、経済学のアプローチを「最大化行動、安定した嗜好、そして市場均衡の仮定を徹底的かつ無謀に組み合わせる」と述べています。彼は、経済学を学問分野というよりもアプローチとして捉えることを提唱しています。

多くの経済学者たちは、この定義に反対し、経済学を研究する対象に基づいた定義を好む傾向があります。例えば、ジェームズ・ブキャナンやロナルド・コースなどのノーベル経済学賞受賞者も、経済学のアプローチに基づいた定義に反対する立場をとっています。

ハジョン・チャンは、ロビンズによる方法論に基づく定義は非常に特異なものであり、他の科学分野では研究対象や問題設定に基づく定義が一般的であると主張しています。例えば、生物学部門では、生物を研究するためにはDNA解析だけでなく、解剖学や動物行動のゲーム理論的モデルを作成することもありますが、これらすべてが生物学として扱われます。

ハジョン・チャンは、経済学を有限的選択の研究だけで行うという考え方が非常に特異であり、「あらゆることの理論」として経済学を再定義することが問題だとしています。つまり、経済学は、選択プロセスや社会的相互作用のタイプを分析するアプローチとしてのみ捉えることができるのではなく、研究対象に基づいた広い視野を持つことが重要だということです。

経済思想の歴史

古代から重農主義まで

資源配分に関する問題は、詩人ヘシオドスの著作に随所に見られ、数多くの経済史家は彼自身を「最初の経済学者」と形容しています。 しかし、経済という言葉の語源であるギリシャ語の「Oikos」は、（地主、彼の家族、および奴隷と理解されていた）家庭の管理に関する問題に使用されており、資源配分の規範的な社会システムを指すために使用されるようになったのは、はるかに新しい現象です。

ゼノフォンは、経済の語源に関して文献学から称賛を受けています。 古代からルネサンスに至るまで、経済について著述した他の著名な作家には、アリストテレス、チャーナクヤ（カウティリヤとも呼ばれる）、秦の始皇帝、イブン・ハルドゥーン、トマス・アクィナスが含まれます。

ジョセフ・シュンペーターは、トマス・デ・メルカド、ルイス・デ・モリナ、フアン・デ・ルゴなどの16世紀と17世紀のスコラ学者を「科学的経済学の『創設者』に最も近づいたグループである」として、自然法の観点からの貨幣、利子、価値理論について述べています。

「重商主義」と「重農主義」と呼ばれる2つのグループは、後の学問の発展に直接的に影響を与えました。両グループは、ヨーロッパにおける経済ナショナリズムと現代資本主義との関連性がありました。重商主義は、商人や政治家による繁栄するパンフレット文学の中で16世紀から18世紀に栄えた経済学の教義で、国の富は金と銀の蓄積に依存すると主張しました。

8世紀のフランスの思想家である重農主義者は、経済を所得と生産の循環として理解する考えを発展させました。彼らは、農業生産だけが費用を上回る明確な剰余を生み出すと信じていたため、農業が富の基盤であると考えました。したがって、彼らは、輸入関税を含めて製造業や貿易を農業の犠牲にする重商主義政策に反対しました。重商主義者は、土地所有者の所得に課税する単一の税金によって、行政コストの高い税金徴収を置き換えることを提唱しました。そして、過剰な重商主義貿易規制に反発して、重農主義者は、経済に対する政府の最小限の介入を呼びかけるレッセフェール政策を提唱しました。

アダム・スミス（1723-1790）は、初期の経済理論家でした。スミスは、重商主義者には厳しく批判的でしたが、重農主義のシステムを「そのすべての欠陥を含めて、おそらくこの件に関してまだ出版されている中で最も真実に近い近似値である」と評価しました。

古典的政治経済学

アダム・スミスの『国富論』が1776年に出版されたことは、「経済学が別の学問分野としての実質的な誕生である」と説明されています。この本は、土地、労働、資本を生産要素の3つと位置づけ、農業だけが生産的であるとする重商主義的な考え方とは対照的に、国家の富の主要な貢献者として認識されました。

スミスは、分業による専門化の潜在的な利益を、労働生産性の向上や、町と国の間、あるいは国と国の間の貿易の利益に含まれると論じています。彼の「定理」である「市場の範囲によって分業は制限される」という主張は、「企業や産業の機能の理論の中核」として、「経済組織の基本原理」として説明されてきました。また、スミスには、「経済学の中で最も重要な具体的命題」であり、資源配分の理論の基礎であるとされている、競争下で資源所有者（労働、土地、資本）が最も収益性の高い用途を追求し、均衡状態においてすべての使用に対して同じ収益率をもたらすことです（訓練や失業などの要因による明らかな差異を調整したもの）。

スミスは、資本を自分自身の利益ではなく社会全体の利益のために使用しようとする個人がいないと論じ、ある程度は利益を得るために資本を国内産業に投資する必要があると主張しています。そして、利益は生産物の価値に正の関係があるとしています。彼は次のように述べています。

「彼は一般に、公共の利益を促進するつもりも知らず、どの程度それを促進しているかも知らない。国内産業の支援を外国産業の支援よりも優先することにより、彼は自分自身の安全性しか意図していません。そして、その産業を最も価値のあるものにするように指導することにより、彼は自分自身の利益しか意図しておらず、このような場合、彼は見えない手によって意図していない目的を促進することになります。それが社会にとって悪いことであるとは限りません。自分の利益を追求することにより、彼はしばしば社会の利益を本当に促進しようとするときよりも効果的に促進することがあります。」

これは、アダム・スミスが主張する「見えざる手」と呼ばれる考え方で、個人が自己の利益を追求することが結果的に社会全体の利益につながるというものです。スミスは、国内産業を支援することで自分自身の安全性を確保することができ、その産業を最も価値のあるものにすることで自分自身の利益を追求できると主張しています。

トマス・ロバート・マルサスは、人口増加が食料生産を上回り、労働の収益が低下することにより、人々の生活水準が低くなるという「限界収益逓減の概念」を用いて、低い生活水準を説明しました。彼は、人口と資本の成長が固定された土地の供給に追いつくことで、家賃が上昇し、賃金と利益が抑えられると主張しています。

アダム・スミスが収入の生産を強調したのに対して、デイヴィッド・リカードは1817年に土地所有者、労働者、資本家の間での所得分配に重点を置いたていました。リカードは、土地所有者と労働者・資本家の間に固有の衝突があると見ていました。人口と資本の成長が限られた土地に対して圧力をかけるため、家賃が上昇し、賃金や利益が低下すると彼は主張しました。リカードは比較優位原理を最初に述べ、証明しました。これによると、各国は生産に相対的なコストが低いものを専門に生産し、輸出するべきであり、自国の生産に頼るだけではないということです。これは貿易の利益を説明する「基本的な分析的説明」と呼ばれています。

古典派経済学の最後に位置するジョン・スチュアート・ミル（1848）は、市場システムによって生み出された所得分配の必然性について、以前の古典派経済学者たちとは別の見解を持っていました。ミルは市場の2つの役割、つまりリソースの配分と所得の分配には明確な違いがあると指摘しました。市場はリソースの配分において効率的であるかもしれませんが、所得の分配においては効率的ではないため、社会が介入する必要があると彼は書きました。

「価値論」は古典派経済学の重要なテーマでした。スミスは、「あらゆるものの実質価値は…それを手に入れるための労力と苦労である。」と書きました。スミスは、地代や利益に加えて、賃金以外の費用も商品の価格に含まれると主張しました。その他の古典派経済学者たちは、スミスの考えを変化させた「労働価値説」と呼ばれる理論を提示しました。古典派経済学は、市場経済が物理的な富（資本）の一定の在庫と一定の人口規模から成る最終的な安定状態に落ち着く傾向にあることに焦点を当てました。

マルクス主義経済学

マルクス主義（後にマルクス主義経済学と呼ばれるようになる）経済学は古典派経済学から派生し、カール・マルクスの業績に基づいています。マルクスの主著『資本論』の第1巻は1867年にドイツ語で出版されました。マルクスは、労働価値論と余剰価値理論に焦点を当て、資本による労働者の搾取を説明したと考えていました。労働価値論は、交換された商品の価値がその生産にかかった労働によって決まるという理論であり、余剰価値理論は、労働者が自分たちの仕事で生み出した価値の一部しか受け取れないことを示しています。

マルクス主義経済学は、カール・カウツキーの『カール・マルクスの経済学説』や『階級闘争（エアフルト・プログラム）』、ルドルフ・ヒルファーディングの『ファイナンス・キャピタル』、ウラジーミル・レーニンの『ロシア資本主義の発展』や『帝国主義論』、そしてローザ・ルクセンブルクの『資本の蓄積』によってさらに発展しました。

新古典派経済学

新古典派経済学とは、社会科学としての経済学が始まった当初、ジャン＝バティスト・セーが1803年に著した『政治経済学の原理』で富の生産、配分、消費の研究について長く定義され議論された。これらの3つは、科学においては富の増加または減少に関してのみ考慮され、それらの実行プロセスについては考慮されないことになっています。

セーの定義は、非物質的な対象を含めることで「財とサービス」という言葉を「富」という言葉に置き換えたことを除いて、現在に至るまで存続しています。130年後、ライオネル・ロビンズは、この定義がもはや不十分であることに気付き、多くの経済学者が人間活動の他の領域で理論的・哲学的な進展を遂げていることに注目しました。

彼は、『経済科学の性質と意義についてのエッセイ』の中で、経済学を人間行動の特定の側面、つまり希少性の影響を受けるものとして定義しました。これは人々が選択し、競合する目的に希少な資源を割り当て、最大の福祉を求め、希少な資源の浪費を避けようとする行動を指します。

ロビンズにとって、不十分性は解決され、その定義により、「教育経済学、安全保障経済学、健康経済学、戦争経済学、そしてもちろん、生産、配分、消費経済学」も経済学の有効な研究対象とすることができます。

「経済学とは、代替手段がある稀少な手段と目的との関係として人間の行動を研究する科学である」と述べています。数十年にわたる議論の末、ロビンズの定義は主流の経済学者に広く受け入れられ、現在の教科書にも取り入れられるようになりました。

「新古典派経済学」は、市場均衡における需要と供給を共同決定要因とし、価格と数量に影響を与え、生産物の配分と所得の分配の両方に影響を与えるようになりました。

新古典派経済学は、古典派経済学から受け継いだ価値の労働説を放棄し、需要側では限界効用価値論、供給側ではより一般的な費用理論に基づく価値論に置き換えました。20世紀に入ると、新古典派経済学者たちは、社会全体の総効用価値を測定できるとする以前の概念から序数的効用価値論に移行しました。

この理論は、単一の人々に対する価格（費用）と所得がどのように需要量に影響するかを分離し説明する「消費者理論」などの形で、ミクロ経済学において適用されます。マクロ経済学では、新古典派経済学はケインズ派マクロ経済学との初期で持続的な合成で表現されています。

「新古典派経済学」とは、希少なリソースを使って、個人や企業などが欲しいものを手に入れるための行動を研究する経済学の一派です。この学問では、人々が理性的に行動し、欲しいものがあること、限られたリソースしかないこと、目的が複数あること、優先順位があること、そして時間が限られていることが前提とされています。このように、何かを手に入れるためには、何かを犠牲にしなければならないという「経済的問題」があります。経済学者たちは、情報や認知能力、時間の制約などに従い、最も価値の高い選択を行うための方法を研究しています。そして、社会を構成する経済主体である個人や企業が、経済学の研究対象となっています。

また、この学派では、需要と供給が価格や数量に影響を与え、市場の均衡を形成することが強く強調されています。新古典派経済学は、従来の古典派経済学にあった「労働価値説」を否定し、需要側には「限界効用説」、供給側にはより一般的な「費用理論」を用いるようになりました。

また、現代の経済学は、新古典派経済学をベースに、より精密な分析方法である計量経済学やゲーム理論、市場の失敗や不完全競争の分析、そして長期的な要因を分析する「新古典派的経済成長モデル」などを加えていることが特徴です。

「資源が不足している中、経済主体の行動を研究することで、これらのプロセスを理解するアプローチがある」と言われています。
すべての市場で行われる経済主体の継続的な相互作用（交換または取引）は、すべての商品やサービスの価格を設定し、その結果、資源の効果的な管理が可能になります。同時に、同じ経済主体が追求する自己の利益に基づく決定（選択）は、経済における生産、消費、貯蓄、投資のレベル、および労働（賃金）、資本（利益）、および土地（家賃）の所有者に支払われる報酬（配分）を決定します。

各期間、まるで巨大なフィードバックシステムのように、経済主体は価格形成プロセスと経済に影響を与え、それらに影響を受けながら、すべての関係する変数の定常状態（均衡）に達するか、外部の衝撃がシステムを新しい均衡点に向かわせるまで、相互に影響しあいます。合理的に相互作用する自律的な行動のため、経済は複雑な適応システムであるといえます。

ケインズ経済学

「ケインズ経済学」とは、経済学者のジョン・メイナード・ケインズによる経済学の一派です。彼の著書「雇用・利子および貨幣の一般理論」（1936年）によって、現代のマクロ経済学が別の分野として確立されました。この本は、物価が相対的に硬直的であるときに国民所得の決定要因に焦点を当てています。ケインズは、低い「有効需要」による高い労働市場の失業率が自己修復しない理由と、物価の柔軟性や金融政策でも解決できない理由を幅広く理論的に説明しようとしました。

「ケインズ経済学」には2つの後継があります。1つは「ポスト・ケインジアン経済学」で、マクロ経済学の硬直性と調整プロセスに重点を置いています。彼らのモデルに関するミクロ的基礎づけの研究は、単純な最適化モデルではなく、実生活の実践に基づくものとされています。これは一般的にケンブリッジ大学とジョーン・ロビンソンの研究と関連しています。

もう1つの後継は「ニュー・ケインジアン経済学」で、ケインズ主義の流れに関連しています。このグループの研究者たちは、他の経済学者たちと同様に、ミクロ的基礎づけと最適化行動を用いたモデルに重点を置いていますが、価格や賃金の硬直性など、ケインズ主義の標準的なテーマにより狭い焦点を当てています。これらは、古いケインズ主義的なモデルとは異なり、モデルの内在的な特徴として扱われています。

シカゴ学派経済学

シカゴ学派経済学は、自由市場主義とマネタリストのアイデアで知られています。ミルトン・フリードマンやマネタリストたちは、貨幣供給が大幅に拡大または縮小しない限り、市場経済は本来安定していると考えています。米国中央銀行の元議長であるベン・バーナンキ氏は、現代の経済学者の中でも、フリードマンが大恐慌の原因を分析した考え方を一般的に受け入れている人の一人です。

ミルトン・フリードマンは、アダム・スミスや古典派経済学者が提唱した多くの基本原理を現代化しました。その一例は、1970年9月13日のニューヨーク・タイムズ・マガジンに掲載された記事で、「企業の社会的責任は、詐欺や不正行為なしに、開かれた自由競争によって利益を増やすための活動に資源を使うことである」と主張していることです。

オーストリア学派経済学

オーストリア学派経済学は、人間の行動、財産権、契約や取引の自由を強調し、繁栄する経済を持つことを目指します。また、二つの取引当事者間の経済活動の規制において、国家は極めて小さな役割（役割がある場合でも）を担うべきであるとも強調しています。

オーストリア学派経済学の重要な要素の一つは、健全な通貨の原則です。20世紀最も有名なオーストリア学派経済学者の一人であるルートヴィヒ・フォン・ミーゼスは、「イデオロギー的には、健全な通貨は、政治的憲法や人権宣言と同じクラスに属する」と述べています。オーストリア学派経済学者は、健全な通貨が政府による通貨価値の減少を防ぎ、人々の貯蓄率を乱し、個人の経済選択を人工的に歪めることを防ぐと主張しています。

他の学派の経済学

他の経済学の学派やアプローチには、世界中の一定のグループの学者によって実践され、普及された特定の経済学のスタイルを指すよく知られた学校や傾向があります。これらには、フライブルク学派、ローザンヌ学派、ポスト・ケインズ経済学、ストックホルム学派などがあります。現代の主流派の経済学は、東海岸と西海岸の大学を中心とするソルトウォーターアプローチと、シカゴ学派アプローチに分けられることがあります。

マクロ経済学においては、一般的に歴史的な出現順に、古典派経済学、新古典派経済学、ケインズ経済学、新古典派合成理論、マネタリズム、新古典派経済学、新ケインジアン経済学、新しい新古典派合成理論が含まれます。一般的に、代替の展開には、生態経済学、憲法経済学、制度派経済学、進化経済学、依存理論、構造主義経済学、世界システム理論、エコファイジックス、エコダイナミクス、フェミニスト経済学、バイオ物理学的経済学などが含まれます。