【第7章】奈落の底、掃溜の山 (7/23)【禁則】

【目次】

【潜入】←

「それじゃあ、みなさ～ん。聞こえてますかぁ？」

　幼児に語りかけるような、間延びした『淫魔』の声が管制室に響く。

「入り口をロックして、その上から、いすとか、机とか、書類棚とかかき集めて、バリケードを作るのだわ。あ、システム制御が得意な人、一人は残ってね」

『淫魔』の命令に従って、職員たちは、のろのろと立ち上がり、管制室の入り口を閉鎖しにかかる。

　壁一面に張りつめられたモニターを前にして座る一人の男のほうに、『淫魔』は悠然と近づいていく。

　魅了され、だらしなく口を開いた男は、いくつものコードが機材に接続されたヘルメットを頭部に装着してる。

「脳波コントロールシステムだわ。さすがセフィロト社、進んでる」

『淫魔』は、感心したようにうなずいてみせる。

「よし……施設外へのゲートを開くのだわ」

「む、む……無理、です……」

『淫魔』の命令に対して、脳波制御ヘルムを装着したオペレーターは、ろれつの回らない言葉で返事をする。

「いいから、やる！」

「は、は……はひぃ……」

　思考から直接入力されたコマンドコードが、モニターに表示されていく。しばしの沈黙。そして、警告音が響く。

<権限不足>

　赤い文字が、モニターに映し出される。

「どういうことだわ！　ここは、管制室じゃないの！？」

「そ、そ……外へのゲートの開閉には、スーパーエージェントクラスの権限が……必要、なんですぅ……」

「はあっ？　どんだけ見られたくないのだわ！？」

　スーパーエージェント以上ともなれば、セフィロト社のなかでも片手で数えきれるほどの、超上級幹部だ。

「施設内部の警備はそれほどでもないからって、甘く見ていたのだわ……」

『淫魔』は額を抑えつつ、天井を仰ぐ。そうこうしているうちに、管制室の入り口が騒がしくなる。

　廊下側から、扉を荒っぽく叩く音がバリケード越しに響く。どうやら、異常を察知した警備兵が集まりはじめている。

「あなたたち、バリケードを押さえるのだわ！」

『淫魔』は、魅了した他の職員たちに命令すると、ふたたびオペレーターのほうに向き直る。

「ともかく！　私は、外側に行かないといけないのだわ！　なにか方法はない！？」

「ありま、せぇん……そもそも、外壁ゲートは、本来……開閉することを想定して、いないんですぅ」

　管制室の扉を叩く音が、ますます大きくなる。もはや、ノックのレベルではない。廊下側から、無理矢理、破ろうとしている。

「ああ、もう！　なにか、なにか手は……ッ！！」

『淫魔』は、髪をかきむしる。ふと、手の動きを止める。目を見開き、脳波制御ヘルムを装着したオペレーターのほうを見る。

「……私は、人間の精神のなかに潜りこむことができる……そして、いま、この男は精神とシステムを直結している……これって、もしかして……」

→【潜行】