お爺さん(74)の思い出　その14中休み 「巨人ついに勝った！執念の鷹狩り」

　　ついに勝った！巨人は３０日のソフトバンク戦で執念の総力戦を繰り広げ、４―３で逃げ切り勝ち。同カード７０８日ぶりの勝利で天敵相手の連敗をどうにか１４で止めた。２年近くに及んだ屈辱がチームにもたらした「鷹アレルギー」も深刻だったが、その間に常勝を義務づけられた伝統球団のプライドはズタズタに引き裂かれた。
優勝争いを演じるシーズン終盤さながらの緊迫感だった。５回２失点の力投で５勝目を挙げた戸郷は、プロ初となる中４日での先発登板。ブルペンでは２８日のカード初戦に先発した畠が中１日で待機し、６人の救援陣がワンポイントや回またぎなどの起用に応え、絶対王者の反撃をどうにか１点で抑え込んだ。

試合後、原監督は「しっかり守ったね、（戸郷は）頼もしく見えましたね」と投手陣の踏ん張りをたたえ、５回に決勝の１４号ソロを放った岡本和を「ずいぶんストレスも溜まっていただろうし、そういう意味では、それがすべて出たんじゃないでしょうか」とねぎらった。
　２０１９年６月２３日から始まった暗黒の連敗街道。セ・リーグを２連覇しながら、日本シリーズでは２年連続で４連敗。ソフトバンクが投打で誇る圧倒的なパワーの前に、やることなすことが粉砕され、２年近く屈辱に耐え忍び続けることとなった。

　もちろん策は講じてきたが、大連敗中の球団内にはアレルギーや恐怖症を超えた屈服ムードすら漂っていた。この２年の間には球団関係者の間から「何をやっても上回ってくる。もう勝てるイメージが湧いてこない…」などの弱気な発言も相次いだ。
　ついにはワラをもすがる思いで「もう監督のあのおまじないぐらいしか打つ手はないんじゃないか？」と神頼み状態にまで陥った。この「おまじない」とは原監督が２次政権下でナインに推奨した独特な〝厄払い〟。不振や不調に陥った際に芽生えるネガティブな思考をかき消すことが目的で、まずは「ナシ！ナシ！」と自らに言い聞かせるように言葉を発する。両肩にまとわりつく〝邪気〟を手で振り払い、それぞれの肩に「フーッ」と息を吹きかけるものだった。効果のほどは定かではなかったというが、それほど鷹の猛威に背広組までもが追い詰められていたわけだ。

　そんな末期的な状況下で総力を結集してもぎ取った価値ある「１勝」。返すべき借りはまだまだ残されているが、負の連鎖にはひとまず終止符を打った。「少し苦手意識的なものは払しょくできればね」（原監督）。２年ぶりに成し遂げた〝鷹狩り〟をバネに上昇気流に乗っていけるか――。

本日も最後まで読んでいただきありがとうございました😊