短編小説『コーヒースタンド』

最寄り駅の西隣に、コーヒースタンドができた。椅子は3脚しかない。

「決まったら声かけてください」

渋い声のマスターは髭が生えた長髪で、メガネで細身の友達がいない僕とは真逆だ。

メニューにはぎっしりとコーヒー豆の名前が並び、レッドハニーやゲイシャ、マラゴジーぺなど、初めて見る豆が多い。

コーヒーは元々好きだったけど、本格的にハマったのは昨年からだ。市内にコーヒースタンドが次々とオープン。テイクアウトがメインというのは気楽で、僕と相性がいい。

「ルイルイレブンをMサイズでお願いします」

マスターは豆を取り出し、ミルで挽く。けたたましい音が止むと粉をドリップし、無駄のない動きにいちいち感動する。

「ルイルイレブン。550円」

会計を済ませると、そそくさと駅前のベンチに座る。マスターと話す勇気は今年も持てそうにない。

この華やかな香りが世界を包んでくれたら、僕はもっと生きやすい…なんて、コーヒーには荷が重すぎるか。